Virgilio leyendo la Eneida

Ingres leyó durante su juventud la obra poética de los clásicos de la Antigüedad: la "Ilíada", la "Odisea", la "Eneida"... Estas lecturas le eran recomendadas para extraer de ellas episodios morales que sirvieran de ejemplo ético. Sin embargo, la interpretación que hizo Ingres solía rozar lo sentimental y dramático, aunque no resultara precisamente edificante.De la "Eneida" Ingres tomó un paisaje muy lúgubre, sobre el descenso de Eneas al reino de la muerte. La escena nos muestra el interior del palacio de Augusto, al cual ha acudido el poeta Virgilio, autor de la "Eneida", para leer las aventuras del héroe Eneas. Al llegar al citado pasaje, augura la muerte del hijo de Octavia, que cae desmayada sobre Augusto, mientras éste, con la mano, parece querer detener el destino fatal. Junto a ellos está Livia, completamente impávida, así como Agripa y Mecenas.La escena le debe mucho a las composiciones de David

Jacques Louis David

Pintor neoclásico francés, su conocimiento de la Antigüedad clásica y de la pintura de Rafael, Poussin, Carracci y Caravaggio le permiten introducir el nuevo estilo artístico en Francia. Su próspero taller acogerá a numerosos aprendices, Ingres o Madrazo entre otros. Fue el retratista oficial de Napoleón.

Más información

, que las organizaba en friso, sobre una estructura de verticales y horizontales que es la que Ingres aprovecha para distribuir los elementos y las figuras. Otro truco que el discípulo aprendió del maestro es el apoyo que proporciona a la composición el candelabro vertical y el cortinaje de fondo, como pueden verse en varios lienzos históricos de David.