El Arsenal (Venecia). Portada

Corazón de la pujanza económica y militar de Venecia, el Arsenal ocupaba una amplia zona del nordeste de la ciudad. En sus astilleros se llegaron a construir en 1570 más de cien galeras en tan sólo dos meses. La creación del Arsenal se remonta al siglo XII y en él se concentraban los talleres de construcción y reparación de barcos y la fabricación de armas y de instrumentos de navegación, llegando a ocupar a 16.000 trabajadores. El dux Pasquale Malipiero será el promotor de la construcción de este acceso, encargado a Antonio Gambello. Se trata de una suerte de arco de triunfo dedicado a la gloria marítima de la Serenísima República, levantado tomando como modelo los arcos antiguos. Las dobles columnas sostienen un amplio arquitrabe coronado por el león de san Marcos, símbolo de la ciudad. Se trata de una escultura griega arcaica del siglo VI a.C. procedente de la isla de Delos -llegada gracias a la conquista de Corfu en 1716-, a la que se le ha añadido la cabeza. Esta portada se considera, pues, uno de los primeros elementos renacentistas de Venecia. Se flanquea con cuatro leones, guardianes simbólicos. Los dos más cercanos a ella formaban parte de un botín obtenido por Francesco Morosini en el año 1687.