Juan Federico, duque de Sajonia

A principios de 1548 Tiziano se traslada a Ausburgo invitado por Carlos V. En la ciudad imperial será recibido con todos los honores y realizará una serie de impactantes retratos encabezados por el Carlos V en Mühlberg

Carlos V a caballo en Mühlberg

Lienzo de enorme tamaño, en este retrato del emperador, Tiziano le capta en el momento privilegiado y casi sagrado en el que Carlos V se apresta a la batalla, en la que será una victoria aplastante sobre sus enemigos protestantes.

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. Aprovechando la reunión de la victoriosa dieta imperial, el maestro de Cadore- con la colaboración de algunos ayudantes- realizó los retratos de la mayoría de los personajes que participaron en dicha reunión, incluso de los perdedores como Juan Federico de Sajonia.Juan Federico fue uno de los grandes enemigos de Carlos V. Protector de Lutero y el protestantismo

Reforma-Contrarreforma

Enfrentamiento religioso entre las tesis luteranas y las católicas del papado que enfrentó a las dos facciones en Europa durante el s. XVI, entre los años 1517 al 1555.

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, fue condenado a muerte tras la capitulación de Wittemberg pero su pena sería conmutada por detención. Tuvo que renunciar a su dignidad electoral y fue sometido, entre 1547 y 1552, a una serie de humillaciones tanto físicas como psíquicas.La mayoría de los expertos piensan que este retrato fue realizado por Tiziano durante la segunda de sus estancias en Ausburgo, entre noviembre de 1550 y febrero de 1551. El lienzo está recortado por los cuatro costados e incluso es cuestionado por parte de la crítica que lo considera una copia. El maestro de Cadore emplea una factura alemana, tomando como inspiración a Lucas Cranach

Lucas Cranach, el Viejo

La transición entre el Gótico y el Renacimiento Alemán está perfectamente recogida por Cranach. En alguna de sus obras se le otorgará un importante papel al paisaje. Su faceta como burgués y diplomático se repetiría en Rubens durante el Barroco.

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, con una paleta muy limitada. El duque viste un traje negro cubierto con un manto de piel, ocupando su inmensa figura la mayor parte del espacio pictórico, destacando la pequeña cabeza que dirige su mirada hacia su izquierda. Se presenta privado de toda seña de distinción que pudiera evocar la dignidad de su cargo, pero sin perder su dignidad humana, captada por los pinceles de Tiziano en toda su profundidad.