Palacio de Cnosos (Creta). Damas en azul

Apenas quedan pinturas de la etapa de los Antiguos Palacios, por lo que la gran mayoría de los frescos conocidos pertenecen a las construcciones de los Nuevos Palacios y, sobre todo, a su etapa final, entre 1600 y su destrucción definitiva, hacia 1480 a. C. Tiene como fuentes las pinturas de las tumbas egipcias del Imperio Medio y las del palacio de Mari. La técnica pictórica es el fresco. Las tintas son planas, sin sombreado ni retoques posteriores. En cuanto a su función, la mayor parte de la pintura minoica ha sido interpretada como de carácter religioso, aunque en ciertos casos su fin sea más bien de tipo propagandístico o político.

Cnosós, con sus 17.400 metros cuadrados construidos y unas 1500 habitaciones, constituye el principal de los palacios cretenses y en el que Evans vio la sede del mítico rey Minos. De él tomará el nombre para toda la cultura de la isla. Todo el complejo se aglutina en torno al patio central y está dividido en dos grandes conjuntos, oriental y occidental, separados por sendos accesos al norte y al sur. El ala oeste corresponde a la zona oficial y de almacenes, mientras el ala este se hallaba ocupada por los talleres de los artesanos y la residencia particular de la jerarquía nobiliaria del palacio.

Centro de la civilización minoica, los orígenes de Cnosos (Creta) se remontan hacia el 6000 a.C., en pleno Neolítico.