Virgen con el Niño

Jan van Eyck realizó varias imágenes de la Virgen con el Niño de similar estructura a ésta. Aquí aparece María en un sitial con dosel de brocados, enseñando a leer al Niño. La escena tiene lugar en una habitación muy sencilla, con un ventanal a la izquierda que deja pasar la luz natural. Este es un recurso habitual en Van Eyck, quien casi siempre elige luz desde la izquierda para sus cuadros de la Virgen, lo que alude a una orientación de la sala hacia el norte, igual que las iglesias con las que se suele comparar la figura de María. La sala está adornada con algunos objetos cotidianos que se pueden relacionar con virtudes de María, como las manzanas del alféizar en referencia al pecado original, la jofaina con agua, que simboliza su pureza, etc. la firma de Van Eyck, así como su lema, están pintados en el muro, algo poco frecuente en el pintor, que suele dejar su marca en el marco. Esto ha hecho pensar que tal vez la firma se encontraba efectivamente en el marco, y que al perderse fue copiada por un artista. Otra teoría defiende que la obra no es de Van Eyck, sino de un copista de la época, que de esta manera habría tratado de revalorizar su obra destacando cuál era el modelo original (no falsificándolo).