Virgen de los Animales

Durero realizó esta acuarela en el año 1503. En ella podemos observar el término de un laborioso trabajo previo: el artista tomaba numerosos apuntes de plantas y animales vivos con sorprendente realismo. Estos dibujos le servían para decorar e insertarlos en sus grandes composiciones, como sería esta Virgen de los Animales que quedó inacabada. Los animales que rodean a la Sagrada Familia no son meramente anécdotas, sino que representan diversos pecados, virtudes y alegorías. Por ejemplo, el zorro encadenado es el Mal que la venida de Cristo deja sin poder. El perrillo a los pies de María representa la fidelidad. La lechuza es la sabiduría. El ibis que está frente al anciano José es la resurrección, etc. Así pues, este tipo de composiciones debemos considerarles como complejos mensajes alegóricos, con varios niveles de significado que sólo los más cultos podían desentrañar correctamente.