Ulldecona
Localización
Desarrollo
En el sur de Cataluña se halla este municipio de la comarca del Montsià, bañado por las aguas del río Sénia. Las primeras referencias históricas se remontan a época neolítica; se trata de los trece abrigos de la Sierra de la Pietat, con interesantes pinturas rupestres. También se han hallado en las sierras cercanas algunos restos de poblados iberos, así como de época romana -la vía Augusta pasaba por las cercanías, algunas villas, ...-. La región fue ocupada por tropas musulmanas en el siglo VIII, haciéndose fuertes en el castillo de la localidad. Ramón Berenguer IV tomó la fortaleza en 1148, concedida a la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, promotora de las reformas más interesantes realizadas en el edificio. En el año 1222 se dota a la villa de carta puebla; estaba situada en el interior del castillo debido a la inestabilidad reinante en la época. Los vecinos deciden, en 1274, abandonar la protección del castillo para fundar una nueva villa en el lugar de la Foia, donde ahora se encuentra el municipio. Villa de frontera, sus calles estaban inspiradas en los campamentos romanos y estaba rodeada de una muralla -conservada hasta el siglo XIX-. Durante la Baja Edad Media, Ulldecona jugó un importante papel en la historia, siendo lugar de acogida para los monarcas en sus desplazamientos e incluso sede de las Cortes de Aragón en 1349. La Edad Moderna trae la crisis a la villa debido al bandolerismo de la región, los ataques de piratas y corsarios y la pérdida de importancia económica del río Ebro, provocando estos factores el descenso de la población. La situación es cada vez más delicada, especialmente durante la Guerra de Cataluña (1640-48). El siglo XVIII trae aires de recuperación, que se mantienen en la siguiente centuria, ampliándose la población y construyéndose un buen número de edificios fuera de las murallas. Pero será en las primeras décadas del siglo XX cuando se produjo el desarrollo más importante de la villa, gracias a la agricultura. En la actualidad, Ulldecona tiene casi 7.000 habitantes.