Desarrollo
Desarrollado a comienzos de los años 70, el prototipo XM1 construido por la Chrysler fue elegido sucesor del M-60, carro estándar del US Army. El M1 Abrams presentaba un diseño revolucionario, siendo el primer carro de combate occidental que incorporaba un blindaje compuesto. Además de dicha característica, que lo hace inmune ante muchos tipos de munición, está dotado con una turbina de gas como planta motriz, con una potencia de 1.500 cv. Esto conlleva un gran cambio en las doctrinas militares al uso, debiéndose adoptar otras tácticas de velocidad y movilidad para poder explotar al máximo las cualidades del nuevo carro por las unidades acorazadas. Otros de sus aspectos novedosos es el sistema de tiro computerizado. La torre alberga la munición en la parte posterior, separada de la tripulación por compuertas correderas, lo que significa que en caso de recibir un impacto directo en dicha zona los tripulantes pueden salir ilesos. El armamento elegido fue el cañón M-68 de 105 milímetros. A mediados de los años 80 entró en producción la versión modernizada M1A1, que incorporaba un blindaje de mayor grosor en la parte delantera de la torreta y el casco. El cañón se sustituyó por el M256 de 120 milímetros, aumentando significativamente la potencia de fuego. La torre tiene una canasta de transporte más grande; introduciéndose también diversas modificaciones en el interior: computadoras, sensor de viento, visores, transmisión y suspensión. El bautismo de fuego del Abrams tuvo lugar durante la Guerra del Golfo en 1991, donde literalmente barrió a las fuerzas acorazadas iraquíes. Sin embargo, este carro también tiene sus detractores: su elevadísimo peso hace más que necesaria una planta motriz por encima del millar de caballos. Además, son muchas las críticas sobre el empleo de turbinas de gas en vehículos militares terrestres, debido a su complejidad y alto coste, así como por el nivel de ruido y firma infrarroja. Sin embargo, no debe olvidarse que se trata de un carro del siglo XXI.