M-12

Recibidos inicialmente por el ejército norteamericano con disgusto, demostraron su valía en la II Guerra Mundial, sirviendo de modelo para los posteriores diseños estadounidenses. La historia del M12 se remonta a un proyecto propuesto en 1941 por el Departamento de Artillería, mediante el cual se pretendía montar sobre un chasis derivado del M 3 un cañón de 155 mm. En principio se encargó la construcción de un modelo piloto al arsenal de Rock Island, el cual instaló sobre el citado chasis un viejo cañón francés de 155 mm que fue utilizado en la I Guerra Mundial como pieza de campaña. Dado que la doctrina del ejército norteamericano en aquella época no contemplaba la utilización de este tipo de vehículos, no vio con buenos ojos su construcción, y prueba de ello es que fue uno de los últimos vehículos incorporados a la guerra, aun siendo uno de los primeros en ser diseñado. De todos modos, y pensando que un arma de estas características sería de gran utilidad para el ejército estadounidense, el Departamento de Artillería solicitó la construcción de cincuenta de ellos, proyecto que fue paralizado, siendo necesario que el Consejo de Artillería hiciese un estudio detallado del mismo a fin de comprobar si éste era viable o no. Tal y como era de esperar, ya que el prototipo era de una gran sencillez y consistencia, el Consejo de Artillería dio su visto bueno, iniciándose su estandarización, por lo que el prototipo denominado GMC T-6 pasó a designarse M 12.

El pedido inicial se incrementó hasta la cantidad de cien vehículos, siendo completado éste en marzo de 1943. Incluso así y vistos los antecedentes anteriores, no es de extrañar que el ejército norteamericano los recibiera con disgusto, por lo que fueron almacenados en espera de una mejor ocasión, utilizando solamente algunos de ellos para adiestramiento del personal. Comoquiera que sea, la suerte del M12 estaba echada, y existiendo en aquel momento un conflicto de la importancia de la II Guerra Mundial, estaba claro que tarde o temprano tendrían que ser utilizados. Su hora llegó en diciembre de 1943 ante la inminente invasión de Europa, ya que se pensó que disponer de una poderosa artillería autopropulsada sería de gran utilidad, por lo que se ordenó que setenta y cuatro de ellos fuesen reactivados, siendo enviados al noroeste de Europa en junio de 1944, donde llegaron a tener un destacado protagonismo actuando principalmente en acciones de bombardeo pesado, incluso en la misma Alemania. El M12 forma parte de la familia de autopropulsados, con el motor situado justo detrás de la cámara de conducción y la cámara de combate atrasada y descubierta en su parte superior, tales como el M40, M41, M43, M44, etc. El chasis utilizado fue el de un M3 modificado junto con otros componentes del M4, al que se este modelo y debido a que las pruebas realizadas con otros modelos fueron un rotundo fracaso, pues el chasis había quedado anticuado, la idea fue desechada. El M12 continuó en servicio hasta 1945, fecha en que fue sustituido por otro autopropulsado, también fabricado con componentes del M4: el M40.