Hiei
Desarrollo
Perteneciente a la clase Kongo, como también lo eran el Haruna y el Kirishima, fue diseñado como un crucero de batalla convencional, veloz y de limitada protección. En el periodo de entreguerras fue ampliamente remodelado en dos ocasiones. En la primera, entre 1927 y 1930, recibió la instalación de "bulges" antitorpedo, se le incrementó el blindaje horizontal y se aumentó el ángulo de tiro de los cañones principales, que pasó de 30? a 43?. Sin embargo, el aumento del grosor de la coraza redundó en un aumento del peso y, por tanto, una dismnución de la velocidad, que pasó de 27,5 a 25,9 nudos. Entre 1933 y 1940 fue nuevamente sometido a una reconstrucción con el objetivo de incrementar la velocidad. Para ello, se desmontó la planta motriz original y se instalaron turbinas y calderas ligeras. Ello redundó en que se sobrepasaran los 30 nudos de velocidad, siendo reclasificado como "acorazado rápido". También se modernizó la artillería antiaérea, se instaló una catapulta para tres aviones y se incrementó el espesor del blindaje de las barbetas. Al Hiei, desmilitarizado siguiendo el Tratado de Washington de 1929, se le instalaron también nuevas direcciones de tiro y una nueva estructura de puente, que sirvió de modelo para la clase Yamato. Tras esta segunda remodelación, el incremento de velocidad conseguido por todos los acorazados de la clase Kongo hizo que fueran empleados en formaciones de portaaviones y cruceros, donde demostraron sus excelentes condiciones. El Hiei y el Kirishima escoltaron en diciembre de 1941 a los portaaviones japoneses que atacaron Pearl Harbor -Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Shokaku y Zuikaku-. Ambos también participaron en la batalla de Midway y en la de Guadalcanal. En noviembre de 1942 fue seriamente dañado durante un combate nocturno con cruceros americanos, recibiendo más de cincuentas impactos de 203 mm. y siendo rematado por aviones torpederos y bombarderos a la mañana siguiente.