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Datos principales
Tipo
Táctica
Desarrollo
En una guerra en la contienden alianzas entre países, ¿quién lleva la dirección de las operaciones? ¿cómo se coordinan los esfuerzos de los diferentes Ejércitos nacionales para lograr una mayor eficacia? Este problema, no muy bien resuelto durante la I Guerra Mundial, dará lugar, a partir de la entrada de los Estados Unidos en la II Guerra al lado del Reino Unido, a la creación, por parte de Churchill y Roosevelt, de la figura de los jefes de Estado Mayor combinado y, también, a la de los Estados Mayores combinados e integrados, específicos para cada teatro de operaciones. En un Estado Mayor combinado se hallan representadas las tres Armas de un Ejército, es decir, Tierra, Mar y Aire, y se encarga de dirigir y coordinar las operaciones, llamadas también combinadas, en las que intervienen estos tres elementos, haciendo de la coordinación de fuerzas su mayor virtud. De similar manera, un Estado Mayor integrado es un organismo interaliado creado con un fines y un ámbito de acción específico, en el que se prima la eficacia y la operatividad por encima de la nacionalidad de sus integrantes, no ateniéndose el reparto de poder a ningún sistema de cuotas. Quizás el ejemplo más característico de este sistema de organización aliado sea el dispuesto para el desembarco de Normandía, operación mayúscula que requirió de un inmenso despliegue de medios. En dicha operación, Eisenhower desempeñó el cargo de comandante en jefe en Europa Occidental de todas las fuerzas de tierra, mar y aire. A su cargo, como segundo, se encontraba el británico Tedder. El Cuartel general de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas se encontraba dirigido por el norteamericano Bedell-Smith, formando un Estado Mayor al mismo tiempo combinado e integrado. Por último, cada Oficina albergaba a oficiales de ambos países, sin duda ayudados por el hecho de compartir idioma. La fuerzas navales aliadas en Europa occidental eran comandadas por el británico Ramsey, mientras que Leigh-Mallory dirigía las operaciones tácticas aéreas.