Período Edo

En 1603 un daimyo (príncipes hereditarios japoneses), Tokugawa Iyeyasu, se impuso a los rivales políticos del momento instaurándose en Edo como Shogun hereditario (jefe militar que gobernaba paralelamente a la dinastía imperial) convirtiendo a esta ciudad, la actual Tokio, en sede del gobierno. Período que también se ha denominado Tokugawa por ocupar el gobierno esta familia. Tanto este Shogun como sus sucesores ejercieron una dictadura que redujo el poder de los daimyo en incluso de la corte imperial. Creó un aislamiento exterior cerrando el país a los extranjeros y prohibiendo la salida de los japoneses. Por el contrarios la evolución interior permitió la ascensión de la clase comerciante urbana en detrimento de la rural, lo que provocó el malestar social. Esta transformación de la sociedad se dejó traslucir también el arte ya que cambió los gustos elegantes y aristocráticos del período anterior por unos más plebeyos y mundanos de la nueva clase predominante, los comerciantes burgueses., muestra de ello son los temas tratados en la pintura y en los famosos grabados Ukiyo-e, todos ellos pasajes de la vida cotidiana, sus tareas y sus diversiones. Mediado el s. XIX las presiones eran tanto internas, disensiones sociales, como externas, por la apertura del país económicamente y comercialmente con el resto del mundo. Ello produjo que a partir de 1853 EEUU consiguiera reducir la hegemonía de los Shogunes y abrir los puertos japoneses al comercio exterior culminando esta presión con la cesión de poderes del último Shogun Tokugawa, Yoshinobu, al emperador Mutsu-Hito, de la dinastía Meiji y llevando a Japón a constituirse en una nación moderna económica y socialmente.