Mantenimiento de las rutas comerciales

La función exportadora de las ya antiguas colonias, que fue produciendo un giro de 180 grados en la orientación de las mismas, se plasmó de hecho con la creación de las nuevas repúblicas. De mirar al interior del continente, especialmente a los centros productores de metales preciosos

Exportaciones mineras

Resulta corriente oír que tras la independencia el sector minero de estos tres países entró en quiebra. Las investigaciones más modernas sobre el tema tienden a relativizar los efectos destructivos que tanto las guerras de emancipación como las guerras civiles tuvieron sobre el propio aparato productivo, aunque lo cierto es que se asistió a una importante parálisis de la producción provocada, fundamentalmente, por la escasez de capitales para invertir en el sector.

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, cuyo abastecimiento tendían a garantizar las regiones no productoras, se pasó a mirar hacia los mercados europeos y norteamericanos

Hacia un mercado mundial

La revolución de los transportes y la generalización de las ideas librecambistas permitieron una expansión del comercio a la vez que una relativa universalización de los mercados. La especialización de la producción regional permitió también la diversificación de las exportaciones.

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. Sin embargo, el perfil francamente exportador de las diversas regiones latinoamericanas y la explotación a fondo de las ventajas comparativas existentes en cada país, se alcanzó, con algunas excepciones, en la segunda mitad del XIX y fue posteriormente el ferrocarril y la navegación

Revolución de los transportes

Pieza básica en la articulación de este nuevo sistema económico mundial fue la revolución de los transportes, representada por la construcción del tendido ferroviario y las condiciones creadas por la navegación a vapor. La rebaja de los costos de transporte por ferrocarril haría posible que, en los países más avanzados de Europa occidental, el transporte por ferrocarril comenzara a superar al realizado por vías de navegación desde comienzos de los años sesenta, mientras que casi desaparecía el realizado por vías terrestres que apenas habían experimentado mejoras técnicas.

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a vapor en los ríos colombianos y de la cuenca amazónica quienes terminaron de modelar esa nueva realidad regional. De hecho, la primera mitad del siglo fue más un período de estancamiento, de adecuación a la nueva realidad, que de expansión de las actividades exportadoras, especialmente después de 1825, cuándo la presencia comercial y financiera de los británicos

La nueva realidad regional

En el momento de la independencia eran varias las identidades en pugna y por lo tanto varios los proyectos nacionales en juego, apoyados por distintos grupos oligárquicos, con intereses políticos y económicos claramente diferenciados. Por un lado nos encontramos con aquellos, como Bolívar, que partiendo de la identidad americana defendían la creación de una gran confederación, u otra forma asociativa, de ámbito continental. Junto con ellos había proyectos de alcance menor, impulsados por las distintas oligarquías regionales. Mientras algunos de ellos terminaron con la formación de un nuevo Estado, como en el caso de Uruguay, otras no tuvieron tanto éxito y tuvieron que conformarse integrando estructuras políticas más amplias, tal como ocurrió con la oligarquía arequipeña.

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se retrajo considerablemente. Este estancamiento permitió durante un tiempo el mantenimiento de las antiguas rutas comerciales interregionales de la época colonial, que no respetaban el trazado de las fronteras erigidas después de la independencia. Sin embargo, este punto apenas ha merecido la atención de los historiadores económicos, que de un modo anacrónico han permanecido atados en sus investigaciones a las delimitaciones de los actuales países.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la urgente necesidad de dinero de las nuevas repúblicas hizo que los ingresos aduaneros

Apertura exterior

Las necesidades de ingresos fiscales a través de las aduanas exteriores fueron un estímulo importante para potenciar las importaciones y en general las relaciones económicas de los jóvenes países americanos con el exterior.

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se constituyeran en la principal fuente de financiación fiscal. La continuidad de las estructuras fiscales coloniales en las décadas posteriores a la emancipación ha permitido que las aduanas interiores, vestigio de la realidad colonial, se conviertan, cuando sus libros han podido llegar hasta nosotros, en una fuente inestimable a la que los historiadores pueden echar mano para recomponer dichos flujos. En uno de los escasos trabajos existentes sobre el tema, Assadourian analiza las relaciones comerciales de Córdoba (Argentina) con los antiguos mercados chilenos y altoperuanos (bolivianos). Así, por ejemplo, en lo que a la exportación de vacunos se refiere, entre 1817 y 1828 hay una intensificación de los intercambios ganaderos de Córdoba con Cuyo y Chile, que permiten compensar los efectos producidos por la pérdida de los mercados altoperuanos y paraguayos. Pero este comercio perdió intensidad entre 1829 y 1850 por la larga crisis ganadera y política (guerras civiles) que afectó a la región. Sin embargo, el mismo autor señala que no puede ofrecer cifras que aclaren si los flujos producidos eran superiores o no a los que tuvieron lugar durante el período colonial. El hecho de que las nuevas fronteras no supusieran automáticamente una desaparición de los flujos existentes queda claro con las exportaciones de ponchos y ponchillos al Paraguay. Entre 1806 y 1809 el mercado paraguayo absorbía una cifra anual que oscilaba entre las 20 y las 23 mil unidades. Pese a lo que inicialmente podría pensarse, la independencia no tuvo efectos depresivos, ya que la demanda se mantuvo estable hasta 1817 con un promedio anual de 25.774 piezas. La contracción ocurrió en el trienio 1818/1820, cuando dicho volumen se redujo a la mitad. En 1821 se produjo el colapso total del mercado.