Manifestaciones de la crisis

No nos parece inoportuno insistir, una vez más, en las variantes regionales que presentó la crisis

La crisis de la Baja Edad Media

Los siglos XIV y XV englobarían el periodo denominado Baja Edad Media, caracterizado por la crisis. El retroceso experimentado por la población europea, particularmente a consecuencia de la difusión de las epidemias de mortandad, la caída de la producción, ante todo en el medio rural, las bruscas alteraciones de los precios y de los salarios y, finalmente, la acentuación de las tensiones sociales, que alcanzaron cotas desconocidas, serían las manifestaciones más llamativas de la crisis.

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del siglo XIV. Mas ello no es óbice, ni mucho menos, para señalar la existencia de una serie de rasgos generales, que consideramos expresión viva de la crisis y que estuvieron presentes, de una o de otra forma, en todo el ámbito europeo. Tales rasgos, por lo demás, se inscriben tanto en el terreno demográfico

Trastornos demográficos

El incremento de la población europea, aceptado para el periodo comprendido entre los años 1000 y 1300, se vio interrumpido en el siglo XIV. La difusión de terribles epidemias por tierras europeas en esta centuria motivó un fuerte descenso de la población mientras que en el siglo XV se manifiesta una indudable recuperación.

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como en el económico y en el social. El incremento de los despoblados

Los despoblados

Los despoblados no surgen, habitualmente, de la noche a la mañana, sino a través de un proceso, con frecuencia sumamente lento. A esta despoblación de los lugares afectó considerablemente la peste negra y las demás epidemias de la XIV? centuria al igual que los efectos de las guerras o las malas cosechas. Sin embargo, en numerosas ocasiones los despoblados fueron temporales.

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, la disminución del espacio dedicado al cultivo

Retroceso del espacio cultivado

Una de las consecuencias de las crisis vividas en Europa durante la Baja Edad media será el retroceso del espacio cultivado. Las tierras que dejaban de cultivarse podían tener destinos muy diversos, pero los más frecuentes fueron la dedicación a pastos o simplemente el regreso a su vegetación natural. La ganadería será una de las beneficiadas de este retroceso, al tiempo que las tierras más fértiles incrementan su producción.

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, el estancamiento de los precios de los cereales

Precios de los cereales

Sería erróneo sacar la conclusión de que la crisis bajomedieval provocó un incremento, sin más, de los precios y de los salarios. Así las cosas, la crisis del siglo XIV provocó, en última instancia, una profunda distorsión entre los precios de los productos agrarios, por una parte, y los salarios de los jornaleros del campo y de los artesanos, por otra. La crisis afectó muy profundamente al medio rural, que fue su principal víctima, especialmente a los cereales.

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, la caída de las rentas señoriales

Caída de las rentas señoriales

La crisis que vive Europa en el siglo XIV afectará considerablemente a las rentas señoriales, provocando su disminución. Los ingresos fijos en metálico y las rentas en especie sufrieron un importante descenso. La solución en algunos casos pasaría por la cesión de las tierras a los labriegos que las trabajaban a cambio del pago de un censo. De esta manera se obtenía un ingreso fijo.

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o la inseguridad creciente del campesinado

Inseguridad del campesinado

La crisis bajomedieval afectará al campesinado de manera contundente, expresada en la inseguridad creciente que se manifiesta. Esta inseguridad puede entenderse en dos aspectos: por una parte, el empeoramiento de las condiciones jurídicas en que se desenvolvía el campesinado; por otra, la tendencia creciente a la emigración de los labriegos a las ciudades.

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son quizá las manifestaciones más llamativas, a la par que mas comunes, de la crisis que nos ocupa.