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Desarrollo
LIBRO 3 VIAGE DESDE EL PUERTO DEL CALLAO A EUROPA, CON NOTICIAS DE LAS NAVEGACIONES DESDE LA CONCEPCION DE CHILE HASTA LA ISLA DE FERNANDO DE NOROÑA, CABO BRETON, TERRANOVA Y PORTSMOUTH EN INGLATERRA Y DESDE EL MISMO PUERTO DEL MAR DEL SUR AL DE EL GUARICO, EN LA ISLA DE SANTO DOMINGO, Y DE ESTE AL DE BREST, EN FRANCIA CAPITULO I Salida del Callao, llegada al puerto de la Concepcion y viene desde allí á la isla de Fernando de Noroña 621 Determinado, segun queda yá advertido, el viage que haviamos de practicar para restituirnos á España, supimos, haviendo llegado á Lima el año de 1744, hallarse todavia en el Callao las dos fragatas francesas, Nuestra Señora de la Deliberanza y la Lis, las quales se prevenian para salir con brevedad, y, con tan proporcionada coyuntura, solicitamos Don Jorge Juan y yo passage en ellas, resolviendo el hacerlo divididos para que los infortunios que se podian temer no huviessen de ser comunes á entrambos y fuesse mas factible quedar uno que pudiesse dar razon de lo que se havia practicado en el assunto de nuestra comission. 622 Prontos los navios y obtenida la venia del virrey para hacer en ellos nuestro viage, nos embarcamos á sus bordos el dia 22 de octubre, y en el mismo se hicieron á la vela empezando la derrota para Chile, manteniendose en conserva las dos fragatas hasta el dia 11 de noviembre que en los 33 grados 40 minutos se separaron porque la Lis tenia que tocar en Valparayso y la Deliberanza continuaba hasta la Concepcion, en cuya bahía dió fondo el dia 21 de noviembre, viage sumamente feliz pues solo fue de 29 dias naturales, á lo que contribuyó mucho que, siendo salida yá del ibierno, se experimentaron algunos nortes endebles, los quales nos llevaron lo necessario para el sur, y con su beneficio no huvo necessidad de apartarnos tanto de la costa como se executa en la fuerza del verano.
623 En aquel puerto nos incorporamos con la fragata el Luis Erasmo, que estaba allí desde algun tiempo antes esperandonos para venir en nuestra conserva; y llegando el 8 de enero de 1745 la fragata la Lis y con ella la nombrada la Marquesa de Antin, que, haviendo passado á aquel mar con registro de ropas, despues de haver cargado de cacao en Guayaquil, se restituía á Europa, juntas todas quatro embarcaciones y practicadas en ellas las necessarias precauciones de poner el corto numero de cañones que tenian en la bodega y hacer mamparos en el alcazar y castillo; viendo que el tiempo estaba algo abanzado, se procuró no diferir mas la salida, y el dia 27 de enero se pusieron todas quatro á la vela, empezando á las diez del dia su derrota y governando entre el oeste y el oeste quarta al noroeste segun lo permitian los vientos, que se mantenian variables del sudoeste hasta el sur sueste. El dia 4 de febrero se hallaban las fragatas en 35 grados 21 minutos de latitud y 9 grados 38 minutos al occidente de la Concepcion; y haviendose afirmado el viento por el sudoeste, tocando algo del oeste, se viró de bordo para governar acia el sur; en el siguiente 5 supimos que la fragata la Lis havia descubierto por la proa un agua tan considerable que la noche antecedente los havia tenido sumamente cuidadosos y que, haviendo reconocido ser por las costuras de la roda y tan baxa que no se podia remediar sin tomar puerto y alijar el navio, se hallaba resuelto su capitan á arribar alguno de los de Chile para componerse, con cuya determinacion, se separó de los demás aquel mismo dia.
La fragata la Deliberanza, en que yo me hallaba, tenia el mismo defecto y desde que salió de la Concepcion hacia el agua con excesso, pero su capitan no tuvo por conveniente arribar, assi por no dexar la conserva como por el regalo de que le desertasse la gente y de que, siendo muy viejo su casco y estando todo quebrantado, era de temer, si llegaba á reconocerse, que se le encontrasse obra muy dilatada en que, además del gesto, padeceria el atrasso de no poder passar el cabo aquel año y le sería necessario detenerse hasta el siguiente; con estas reflexiones, estuvo siempre constante en continuar su viage sin dar á entender á las otras fragatas su mal estado, dictamen que despues nos puso á todos en el continuado peligro de perecer por lo que se aumentó en el discurso de la navegacion aquel inconveniente. 624 Hasta el dia 6 fueron los vientos variables, yá refrescando yá afloxando, á cuyo respeto se experimentaban las mares porque, quando eran frescos, se sentian gruessas y levantadas y, quando afloxaba el viento, bonancibles. 625 Desde la altura de 35 grados 21 minutos, se hizo la derrota entre el sudeste y sur y el 12, hallandonos en 41 grados 29 minutos, se volvió á governar entre el sudoeste y oeste hasta el dia 18, que nos pusimos en la latitud de 45 grados 20 minutos porque los vientos no dexaban otro arbitrio; ventaron estos primeramente por el oeste y fueron hasta el nornordeste, de aqui passaron al es nordeste y nordeste y varios todos todos los dias sin fixeza alguna tan presto soplaban por esta parte como volvian al sueste, sur y este; en este intervalo, se experimentaron tambien calmas y turbonadas de agua y viento, que eran regulares siempre que este se cambiaba, y en otras ocasiones neblinas con cerrazon, y cuando no, la athmosphera estaba tan llena de vapores que cubrian todo el cielo.
626 Desde la salida de la Concepcion hasta el dia 7 de febrero, que estabamos en la latitud de 36 grados 12 minutos y al occidente del meridiano de la Concepcion 9 grados 20 minutos, se vieron continuamente pardelas pero desde allí faltaron; y el 11, estando en 40 grados y 48 minutos de latitud y poco mas al occidente que el dia 7, se vieron pajaros pequeños de color negro, los quales volaban solos y contra el agua; el dia 18, teniendo bonanza, aunque el viento era fresco por el oes-sudoeste, se vió un quebrantahuessos, y el 16, estando en 44 grados 31 minutos de latitud y al occidente del meridiano de la Concepcion 11 grados 24 minutos, se descubrieron varias bandadas de chorlitos y algunas pardelas; el quebrantahuessos continuó viendose, y cambiando el viento al sueste, empezó á ventar con tanta fuerza que obligó á recoger todas las velas hasta que quedaron las fragatas con solo las mayores; el dia 18 calmó el temporal, la mar, que havia sido muy gruessa y levantada, se echó, y los quebrantahuessos, no menos que los demás pajaros, se desaparecieron apenas abonanzó. 627 Desde el dia 18 en adelante, se governó entre el sur quarta al sudeste y sudeste quarta al este hasta el dia 26, y los vientos fueron entre el sur sudoeste y oes sudoeste, algunas veces tomando del noroeste; desde el 26 hasta el 3 de marzo, se navegó entre el es sueste y este con los mismos vientos pero tan inconstantes y varios que del oeste saltaban al sudoeste y de allí al este, de suerte que en este intermedio no quedó rumbo de la aguja que no corrieran, y cambiaban con tanta facilidad que rara vez completaban una singladura entera por una parte, unas ocasiones ventaban frescos tres ó quatro horas y luego afloxaban, otras calmaban, y solo se notaba igual la inconstancia.
628 El dia 20 de febrero tomó tanto cuerpo el viento por el oes-sudoeste que obligó á coger todos los rizos en las gavias; estabamos entonces en 48 grados 2 minutos de latitud pero, haviendo calmado un poco el 21 y mantenidose assi la mañana con poca alteracion en la mar, al medio dia cogió fuerza, y empezó un temporal por el oesnoroeste, oeste y oes sudoeste que obligó á correr con las dos mayores arrizadas; y permaneciendo assi el dia 23, al poner el sol, luego que calmó alguna cosa, se largaron los rizos de las mayores, y continuamos con las gavias arrizadas; la mar fue muy gruessa y encrespada de la misma parte que ventaba; la athmosphera, tan llena de neblina que en largos intervalos no dexaba ver las otras dos embarcaciones, y esta se convertía en menuda llovizna, que no cessó en dos dias aun despues de passado el temporal. 629 En el 20, se vieron muchos pajaros de todos tamaños, y, entre ellos, uno grande, todo negro, mayor que un pato; el 21 fueron en mayor numero, y se particularizaba una casta que en el porte excedia á los quebrantahuessos y en su estructura parecia de su especie; toda su pluma, blanca, á excepcion de la superior de las alas, que era musca; estas, muy largas, delgadas y algo corvas. El dia 22 continuaron, viendose en igual copia, estando yá en 51 grados 2 minutos de latitud y 9 grados 35 minutos al occidente del meridiano de la Concepcion; el 23 se acrecentaron, y se vieron tambien gaviotas; el cuerpo de estas, cubierto de pluma blanca, la cola, corta y ancha, el cuello, gruesso y en buena proporcion de lo largo, y la cabeza y pico, correspondientes, las alas, vestidas de plumas negras por la parte superior y de blancas por la inferior, desproporcionadas por lo muy largas y con una gran curbidad en la articulacion del medio, su vuelo, muy rapido, á veces lo llevan pegadas contra el agua y otras con alguna elevacion, haciendo gritos.
El dia 25, que continuaron las turbonadas de llovizna menuda y la neblina, estando por 55 grados 6 minutos de latitud y 6 grados 42 minutos al occidente de la Concepcion, siguió la abundancia de pajaros, y, entre ellos, muchos quebrantahuessos de las dos especies que quedan yá referidas, y el 26 se vieron tambien algunas toninas. 630 El dia 27, que el viento fue casi calma, cayó mucha nieve y granizo, y los pajaros se vieron en mayor numero, de diversos tamaños, castas y colores; pero los que abundaban mas, eran las gaviotas, semejantes á las de que se ha hablado, con solo la diferencia de distinguirse en los colores varias especies, unas cenicientas, otras con todo el cuerpo blanco y las alas negras y al contrario, como tambien algunas, aunque raras, totalmente negras sin alguna mancha blanca; vieronse, igualmente, toninas con la barriga blanca y obscuro el lomo, semejantes á las que el dia 26 se havian descubierto. 631 El dia 1 de marzo estabamos en 57 grados 60 minutos de latitud y 3 minutos mas al oriente que la Concepcion; el 2 se vieron algunas ballenas, y los pajaros no fueron tantos, pero la nieve y el granizo no cessó, convirtiendose en esto las turbonadas que frequentemente se formaban en el horizonte por aquella parte de donde ventaba; y aunque era con moderacion y bonanza, no estorvaba á su frequencia. El dia 3 huvo gran cerrazon, el frio fue excessivo, cayó mucha nieve, y los pajaros volvieron á parecer con abundancia, y, casi todos, de los mayores en el tamaño.
632 El dia 3, hallandonos á las 12 de él en 58 grados 40 minutos de latitud y 4 grados 13 minutos al oriente de la Concepcion y algun poco al occidente del meridiano del cabo de Hornos, casi 60 leguas al sur de él se empezó á governar al esnordeste, y entre este rumbo y el nordeste se prosiguió la derrota hasta el 28 el mismo mes, en cuyos dias se experimentó muy grande inconstancia y variedad en los vientos, siendo muy rara la singladura en que no ventó por dos ó tres partes tan diferentes que casi totalmente eran opuestas. 633 El dia 4 huvo bonanza, ventó por el nornordeste y oeste; el 5, por el sueste oeste; el 6, por el sur y el sudoeste, y assi en todos los demás sin dexar rumbo en la aguja que no corriera, de modo que si un dia era por uno, el siguiente cambiaba á otro. Hasta el dia 8, que estabamos en 55 grados 16 minutos de latitud y 14 grados 30 minutos mas oriental que la Concepcion, yá rebasado el cabo de Hornos y la isla de los Estados, nunca dexó de nevar y granizar, levantando en corto tiempo medio pie sobre las cubiertas, pero desde allí empezó a disminuir, y, á su correspondencia, el frio. Los pajaros tambien se dexaron ver en menos cantidad, y el dia 7 se vió una nueva especie de color obscuro, muy semejante á los patos, y, á imitacion de estos, se mantenian y nadaban sobre el agua por largos intervalos; el 8 se vieron pequeñas bandadas, como 10 á 15 cada una de unos pequeños pajaros cenicientos y blancos, los quales posaban sobre el agua algunos ratos, y, quando volaban, era reboloteando muy inmediatos á ella.
El siguiente 9, que estabamos en 54 grados 21 minutos de latitud y 16 grados 10 minutos al oriente de la Concepcion, continuaron viendose las mismas bandadas y pardelas, cuyo porte era menor que el de las del mar del sur; el dia 10, en 54 grados 1 minuto de latitud y 17 grados 36 minutos al oriente de la Concepcion, fue el viento muy vario, corrió desde el nornordeste hasta el sudoeste, la neblina, tan espesa que obligó á disparar de los navios, á fin de no abordarse, con dos cañones que en cada uno se havian dexado montados para hacerse las señales, cayeron fuertes aguaceros y en la tarde se vieron muchos pajaros, la mayor porcion de mediano porte, pardo obscuro el color de la pluma y las alas delgadas y corbas; dos especies de estos repararon en aquel parage, que se diferenciaban entre sí solamente en el tamaño, siendo uniformes en la estructura y color, y, aunque se vieron en todo el discurso del dia, no fue con tanta abundancia como desde las 4 á las 6 de la tarde. Estando en 58 grados 15 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 18 grados 9 minutos, el dia 11 se reparó que el color del agua se havia cambiado y que era verdosa; pero haviendo navegado sobre ella cosa de una singladura con muy corta diferencia, volvió á su regular color. Los dias 12 y 13, que el viento estuvo por el noroeste y oeste, se experimentaron turbonadas, en que el viento refrescaba alguna cosa, y caian aguaceros pero duraban poco tiempo y no tenían malicia; entre los muchos pajaros que en estos dos dias se vieron, y en mayor cantidad que los antecedentes, se particularizaban dos especies, los de la una eran grandes y semejantes á buytres, con las alas negras y el resto del cuerpo ceniciento, tirando á blanquizco manchado, los de la segunda eran del porte de pardelas, y en el color, poco diferentes de los antecedentes, unos y otros volteaban alrededor del navio; la gente de mar dixo haver visto cardumen de pescado, y es muy natural que este los atraxesse en tanta cantidad.
634 El dia 14, que ventó desde el oesnoroeste hasta el sudoeste y nos hallabamos en 48 grados 12 minutos de latitud, se empezó a percibir alguna diferencia en el temperamento porque de dia no se sentia frio alguno y por la noche se reconocia calor dentro de los camarotes; el 15 ventó fresco por el oes noroeste y noroeste, la mar se levantó bastantemente, y assi se continuó en los dias siguientes 16 y 17, los pajaros fueron menos, y se experimentó mucha cerrazon con la neblina y algunos aguaceros. El dia 16 nos habló la Marquesa de Antin diciendo que desde el dia antecedente havia descubierto una agua, la qual havia dado que trabajar toda la noche para achicarla, pero que, haviendose reconocido, hallaron provenia de un agujero que las ratas havian abierto á la lumbre del agua, cerca de las aletas de popa; esto le precisó á hacer arribada para cogerla y se mantuvo en ella hasta que lo executó, y las otras dos esperandola con poca vela pero unidos; quando terminó su faena, volvieron todas á continuar la derrota. El dia 17 se vieron ballenas grandes, y muchas seguian la fragata rodeandola. 635 El dia 17, que al viento fue muy floxo por el sueste y sursueste y que estuvo bonancible la mar, cayeron varios aguaceros, hallandonos en 44 grados 30 minutos de latitud y en 25 grados 13 minutos al oriente de la Concepcion; vieronse pajaros de los grandes y otra especie de pequeñitos, y todos blancos, los quales no se havian descubierto hasta entonces. 636 El agua que hacía nuestra embarcacion se havia aumentado tanto que yá havia muchos dias en que eran cortos los intervalos que se dexaban las bombas de la mano, la gente estaba rendida con esta faena, y todos con el continuo sobresalto que era natural pues solia repentinamente aumentarse, de modo que parecia ser mas la que le entraba que la que podian sacar las bombas; se havia reconocido que la mayor parte entraba por las costuras de proa y por las aletas y espejo de popa, y, haviendo abonanzado el dia 19, se echó el bote al agua con las calafates por si podian componer alguna cosa, emplomando aquellas que daban el agua, lo qual no se consiguió porque la mar sorda que se mantenia no dió lugar á ello.
637 El dia 20 se llamó el viento al norte y noroeste quarta al norte, tomó cuerpo, levantó mar y nos obligó á capear con la mayor, pero, desfogando con alguna lluvia, calmó en el siguiente dia. Hasta el 25 permaneció por la misma parte muy endeble, con calmas, neblina y aguaceros, y en este nos hallabamos en 39 grados 14 minutos de latitud y 30 grados 5 minutos al oriente del meridiano de la Concepcion; vieronse en estos dias algunos pajaros aunque muy pocos y de especies diversas de los antecedentes, entre los quales havia pardelas negras y otros mayores, prietos tirando á negros. 638 El agua de la fragata se acrecentaba continuamente y ya era tanta que, fatigada la gente con el incessante trabajo de la bomba, pensaba en abandonarla y passarse á las otras dos; esto se huviera practicado desde muchos dias antes si los interesses que tenia á su bordo no fuessen tan crecidos, pues llegaban á casi dos millones de pesos de principal del Perú, y el un millon y medio estaba en oro y plata debaxo de toda la carga de cacao de Guayaquil que conducía; pero, assi por aquietarla como por ver si se podia contener en parte el agua y disminuir el trabajo y el sobresalto que á todos nos preocupaba, se dispuso colchar de estopa una vela y, despues que lo estuvo, se echó por debaxo de la proa con el peso de algunas palanquetas, cuya diligencia surtió poco ó ningun efecto pues, aunque por el pronto pareció que yá no entraba el agua en tanta cantidad, luego que esta misma empujó la estopa que havia quedado entrapada en las costuras, continuó como antes.
639 Desde el dia 29, que estabamos en 35 grados 38 minutos de latitud y 33 grados 27 minutos al oriente de la Concepcion, se hizo la derrota entre el norte y oes-noroeste hasta el 4 de abril, y desde este hasta el 20 se governó con variedad por los rumbos desde el nordeste hasta el es nordeste, en cuyos dias no se experimentó menos variedad, inconstancia, calmas y turbonadas en los vientos y tiempo que lo que hasta entonces haviamos sufrido, puesto que en todo este intermedio, que fue de 23 dias, solo se disminuyeron nueve grados y medio en latitud, y, assi, nos hallabamos aquel en 25 grados 55 minutos y en el grado de 28 á 29 estuvimos desde el dia 7 hasta el 15 sin haver podido salir de él. 640 El dia 29 de marzo se vieron las pardelas y la otra especie de pajaros negros; el 30 se deshicieron los mamparos de debaxo del alcazar y castillo, y se guindaron los masteleros de juanetes, y yá en estos dias dexaron totalmente de verse pajaros pero volvieron á parecer en gran cantidad desde el dia 3 de abril, y en los 5 y 6, una nueva especie del porte y figura de las colondrinas y en el mar algunos dorados; desde este parage, que estabamos en 30 grados 30 minutos de latitud, se dexaron ver continuamente dorados y bonitos. El dia 8, hallandonos en 28 grados y 58 minutos de latitud, empezaron á experimentarse grandes cerrazones con las neblinas, que eran espesas, turbonadas recias de viento y aguaceros muy fuertes y frequentes, los quales no cessaron hasta el dia 13, que abonanzó; con esta oportunidad, se montó la poca artilleria que tenia la fragata, y baxaron al agua los carpinteros y calafates á ver si podian componer alguna cosa las costuras de la lumbre del agua, pero, aunque las emplomaron, no se reconoció minoracion en la que entraba.
641 El dia 18, estando en 26 grados 52 minutos de latitud, empezaron á verse voladores y taburones, cuyos peces fueron despues continuos y con mas abundancia á proporcion que disminuíamos latitud. 642 En la altura de 39 grados 14 minutos, el 25 de marzo havia propuesto Don Pedro de Arriaga, fletador de las dos fragatas, el Luis Erasmo y la Deliberanza, á los dos capitanes que, si les parecia necessario respeto de estar yá escasos los viveres y el agua, podrian tomar el puerto de Montevieo, donde no solo se proveerian de todo lo que huviessen menester y se compondrian las fragatas sino que lograrian la seguridad del comboy que les podria hacer el navio de guerra el Asia, que debia volverse á España por aquel tiempo con el gefe de esquadra Don Joseph Pizarro, y era yá tanto mas importante no despreciar esta ocasion quanto desde tres ó quatro dias antes de salir de la Concepcion se havian recibido avisos de Europa de estar declarada la guerra entre las dos Coronas de Francia é Inglaterra; pero los capitanes, fundados en razones de su propia utilidad, no quisieron convenir en ello, aun conociendo ser inevitable la arribada á algun puerto, assi para hacer aguada y tomar viveres como para componer nuestra fragata, y, despreciada una tan buena proposicion, resolvieron hacerla en la isla de Fernando de Noroña, la qual se consideraba desierta porque, aunque los portugueses del Brasil la havian habitado en tiempos passados, la tenian abandonada por su infecundidad como tambien la Compañia Francesa de la India Oriental, que la havia ocupado algun tiempo; con este motivo, havia estado en ella el capitan de la Marquesa de Antin y sabía que tenia buena agua y leña, que era lo que mas precisaba; y aunque Don Pedro de Arriaga se mantuvo constante en su dictamen y le huvieran seguido las dos fragatas fletadas por su cuenta á no hallarse en su conserva la Marquesa de Antin, prevaleció el del capitan de esta, y fue preferido el puerto de Fernando de Noroña, á el qual se dirigió desde allí nuestra derrota.
643 Desde el dia 20 de abril hasta el 26, todo fue calmas y ventolinas; desde el 26 hasta el 8 de mayo, que nos hallabamos en 16 grados 58 minutos de latitud, fueron muy floxos los vientos y se experimentaron desde el norte al este, aunque lo mas frequente era por el nordeste una quarta mas acia el este ó para el norte. El dia 8 empezaron á refrescar, y, aunque huvo muchos dias que ventó por el este y es nordeste, lo mas regular, hasta que llegamos á la isla de Fernando de Noroña, fue por el es sueste; la derrota desde el 20 de abril era, segun lo permitia el viento, unas veces al nor noroeste, noroeste quarta al norte y oeste noroeste, y desde el dia 7, que el viento estuvo entablado por el este y esnordeste al norte y norte quarta al nordeste, hasta el 15 de mayo, que, considerandonos á la media noche en 4 grados 0 minutos de latitud austral, la misma á muy corta diferencia en que está la isla de Fernando de Noroña, se hizo camino al oeste; y haviendola avistado el 21 de mayo á las 9 y media de la mañana, dieron fondo en su puerto las tres fragatas á las 3 y media de la tarde despues de una travesía de 115 dias tan penosa y molesta, como queda expressado, por la mucha contrariedad de los tiempos y el continuo sobresalto en que nos tenia el mal estado de nuestra fragata, pues en varias ocasiones estuvimos persuadidos á que repentinamente se sumergiesse sin dar tiempo á salvar las vidas. 644 El dia 6 de abril fue el ultimo en que se vieron pajaros, y no volvieron á descubrirse hasta el 2 de mayo, que, estando en 20 grados 18 minutos de latitud, pareció un rabiahorcado, a quien los franceses llaman tailleur, que significa sastre, nombre adequado á la hechura y exercicio de su cola; el bulto de su cuerpo es con poca diferencia como el de un palomo ó algo mayor; su cuello, corto; el pico, en buena proporcion; las alas, largas, anchas y bien corbas; la cola parece compuesta de muy pocas plumas, las quales se dividen desde su nacimiento y forman la figura de unas tixeras abiertas; quando vuela, las cierra y abre voluntariamente, assimilando el modo del manejo de aquel instrumento; estas dos cuclillas que forman la cola son muy largas respeto del cuerpo del ave; y, assi, ellas, como todo la pluma, es de un negro fino, á excepcion del buche, que es blanco tirando alguna cosa á ceniciento, vuela con rapidez y, ordinariamente, remontando, pues solo se veía descender quando reboloteaba al rededor del navio, como queriendo posarse en él.
645 El dia 4 se dexó ver una pardela del tamaño de un palomo; la pluma de la barriga, pecho y parte interior de las alas, cenicienta, y parte superior de las alas, parda obscura. Desde este dia, que estabamos en 19 grados 40 minutos de latitud, hasta el 12, que llegamos á 10 grados, se vieron continuamente, aunque pocos, de estas dos especies de aves que ultimamente quedan notadas, pero desde entonces cessaron hasta el 16, que, estando en la tarde en quatro grados y medio con corta diferencia, se vió una algo mayor que las pardelas; el modo de aletear lentamente para volar daba indicios de ser ave de tierra; no se pudo distinguir su color ni figura porque estuvo algo distante; no obstante esta señal, fue preciso navegar al oeste desde entonces hasta encontrar la isla 102 leguas. En los siguientes dias continuaron en verse uno ú otro de esta misma especie, pero en el dia 19, algunos mas; todo el cuerpo de estos era blanco menos las alas, que las tenian de un color pardo obscuro; entre ellos, se observó uno mayor, su cuello, largo, el cuerpo, abultado, y el color de toda la pluma, pardo obscura, movia las alas lentamente y en todo era como los cuervos marinos; este se precipitó al agua varias veces con mucha rapidez para coger pescado, y el dia 20 por la mañana se vieron muchos de ellos haciendo el mismo exercicio; desde que se descubrió el primero hasta que nos pusimos norte sur con la isla, se navegaron 33 leguas, que es la regular y mayor distancia que ellos se apartan de tierra.
646 El dia 20 en la tarde, estando todavia de 10 á 11 leguas distantes de la isla, se vieron muchos pajaros como especie de los guanaes de que queda hecha mencion en otra parte; al ponerse el sol, fueron muy grandes las bandadas de ellos, que volaban todos á el oeste, lo que nos sirvió de bastante señal para conocer no estar lexos la isla que se buscaba. Estos pájaros, á quien los franceses llaman fou ó loco por ser bobos, son del tamaño de patos; el ala, grande y corba; el color de toda su pluma, parda tirando á negro para volar, hacen mucho movimiento en todas las alas y zambullen con tanta violencia como los guanaes para coger el pescado. 647 Como dos á tres horas antes de descubrir la isla, se vieron rabijuncos, aves que, por lo poco que se apartan de tierra, sirven de señal para conocer su inmediacion; son del porte de un palomo; el pescuezo, corto y gruesso; la cabeza, pequeña; toda su pluma, blanca y sin ninguna pinta; la cola, larga y hecha en figura de un junco; y siendo como de media pulgada de diametro en su nacimiento, sigue redonda por todo su largo hasta rematar en punta, por cuya razon, les dan el nombre de rabijuncos; nunca se apartan de tierra mas que de ocho á diez leguas. 648 Desde que empezaron á verse los dorados y bonitos, fue aumentando la abundancia de estos ultimos pescados á proporcion que disminuíamos latitud y, al mismo respeto, viendose atunes y mucha cantidad de voladores; de todos se cogieron algunos pero se hizo digno de notar que ni los bonitos ni los atunes picaban sino desde que empezaba á romper el dia hasta cosa de las siete de la mañana quando mas ó de tarde desde que el sol estaba para ponerse hasta que obscurecía.
623 En aquel puerto nos incorporamos con la fragata el Luis Erasmo, que estaba allí desde algun tiempo antes esperandonos para venir en nuestra conserva; y llegando el 8 de enero de 1745 la fragata la Lis y con ella la nombrada la Marquesa de Antin, que, haviendo passado á aquel mar con registro de ropas, despues de haver cargado de cacao en Guayaquil, se restituía á Europa, juntas todas quatro embarcaciones y practicadas en ellas las necessarias precauciones de poner el corto numero de cañones que tenian en la bodega y hacer mamparos en el alcazar y castillo; viendo que el tiempo estaba algo abanzado, se procuró no diferir mas la salida, y el dia 27 de enero se pusieron todas quatro á la vela, empezando á las diez del dia su derrota y governando entre el oeste y el oeste quarta al noroeste segun lo permitian los vientos, que se mantenian variables del sudoeste hasta el sur sueste. El dia 4 de febrero se hallaban las fragatas en 35 grados 21 minutos de latitud y 9 grados 38 minutos al occidente de la Concepcion; y haviendose afirmado el viento por el sudoeste, tocando algo del oeste, se viró de bordo para governar acia el sur; en el siguiente 5 supimos que la fragata la Lis havia descubierto por la proa un agua tan considerable que la noche antecedente los havia tenido sumamente cuidadosos y que, haviendo reconocido ser por las costuras de la roda y tan baxa que no se podia remediar sin tomar puerto y alijar el navio, se hallaba resuelto su capitan á arribar alguno de los de Chile para componerse, con cuya determinacion, se separó de los demás aquel mismo dia.
La fragata la Deliberanza, en que yo me hallaba, tenia el mismo defecto y desde que salió de la Concepcion hacia el agua con excesso, pero su capitan no tuvo por conveniente arribar, assi por no dexar la conserva como por el regalo de que le desertasse la gente y de que, siendo muy viejo su casco y estando todo quebrantado, era de temer, si llegaba á reconocerse, que se le encontrasse obra muy dilatada en que, además del gesto, padeceria el atrasso de no poder passar el cabo aquel año y le sería necessario detenerse hasta el siguiente; con estas reflexiones, estuvo siempre constante en continuar su viage sin dar á entender á las otras fragatas su mal estado, dictamen que despues nos puso á todos en el continuado peligro de perecer por lo que se aumentó en el discurso de la navegacion aquel inconveniente. 624 Hasta el dia 6 fueron los vientos variables, yá refrescando yá afloxando, á cuyo respeto se experimentaban las mares porque, quando eran frescos, se sentian gruessas y levantadas y, quando afloxaba el viento, bonancibles. 625 Desde la altura de 35 grados 21 minutos, se hizo la derrota entre el sudeste y sur y el 12, hallandonos en 41 grados 29 minutos, se volvió á governar entre el sudoeste y oeste hasta el dia 18, que nos pusimos en la latitud de 45 grados 20 minutos porque los vientos no dexaban otro arbitrio; ventaron estos primeramente por el oeste y fueron hasta el nornordeste, de aqui passaron al es nordeste y nordeste y varios todos todos los dias sin fixeza alguna tan presto soplaban por esta parte como volvian al sueste, sur y este; en este intervalo, se experimentaron tambien calmas y turbonadas de agua y viento, que eran regulares siempre que este se cambiaba, y en otras ocasiones neblinas con cerrazon, y cuando no, la athmosphera estaba tan llena de vapores que cubrian todo el cielo.
626 Desde la salida de la Concepcion hasta el dia 7 de febrero, que estabamos en la latitud de 36 grados 12 minutos y al occidente del meridiano de la Concepcion 9 grados 20 minutos, se vieron continuamente pardelas pero desde allí faltaron; y el 11, estando en 40 grados y 48 minutos de latitud y poco mas al occidente que el dia 7, se vieron pajaros pequeños de color negro, los quales volaban solos y contra el agua; el dia 18, teniendo bonanza, aunque el viento era fresco por el oes-sudoeste, se vió un quebrantahuessos, y el 16, estando en 44 grados 31 minutos de latitud y al occidente del meridiano de la Concepcion 11 grados 24 minutos, se descubrieron varias bandadas de chorlitos y algunas pardelas; el quebrantahuessos continuó viendose, y cambiando el viento al sueste, empezó á ventar con tanta fuerza que obligó á recoger todas las velas hasta que quedaron las fragatas con solo las mayores; el dia 18 calmó el temporal, la mar, que havia sido muy gruessa y levantada, se echó, y los quebrantahuessos, no menos que los demás pajaros, se desaparecieron apenas abonanzó. 627 Desde el dia 18 en adelante, se governó entre el sur quarta al sudeste y sudeste quarta al este hasta el dia 26, y los vientos fueron entre el sur sudoeste y oes sudoeste, algunas veces tomando del noroeste; desde el 26 hasta el 3 de marzo, se navegó entre el es sueste y este con los mismos vientos pero tan inconstantes y varios que del oeste saltaban al sudoeste y de allí al este, de suerte que en este intermedio no quedó rumbo de la aguja que no corrieran, y cambiaban con tanta facilidad que rara vez completaban una singladura entera por una parte, unas ocasiones ventaban frescos tres ó quatro horas y luego afloxaban, otras calmaban, y solo se notaba igual la inconstancia.
628 El dia 20 de febrero tomó tanto cuerpo el viento por el oes-sudoeste que obligó á coger todos los rizos en las gavias; estabamos entonces en 48 grados 2 minutos de latitud pero, haviendo calmado un poco el 21 y mantenidose assi la mañana con poca alteracion en la mar, al medio dia cogió fuerza, y empezó un temporal por el oesnoroeste, oeste y oes sudoeste que obligó á correr con las dos mayores arrizadas; y permaneciendo assi el dia 23, al poner el sol, luego que calmó alguna cosa, se largaron los rizos de las mayores, y continuamos con las gavias arrizadas; la mar fue muy gruessa y encrespada de la misma parte que ventaba; la athmosphera, tan llena de neblina que en largos intervalos no dexaba ver las otras dos embarcaciones, y esta se convertía en menuda llovizna, que no cessó en dos dias aun despues de passado el temporal. 629 En el 20, se vieron muchos pajaros de todos tamaños, y, entre ellos, uno grande, todo negro, mayor que un pato; el 21 fueron en mayor numero, y se particularizaba una casta que en el porte excedia á los quebrantahuessos y en su estructura parecia de su especie; toda su pluma, blanca, á excepcion de la superior de las alas, que era musca; estas, muy largas, delgadas y algo corvas. El dia 22 continuaron, viendose en igual copia, estando yá en 51 grados 2 minutos de latitud y 9 grados 35 minutos al occidente del meridiano de la Concepcion; el 23 se acrecentaron, y se vieron tambien gaviotas; el cuerpo de estas, cubierto de pluma blanca, la cola, corta y ancha, el cuello, gruesso y en buena proporcion de lo largo, y la cabeza y pico, correspondientes, las alas, vestidas de plumas negras por la parte superior y de blancas por la inferior, desproporcionadas por lo muy largas y con una gran curbidad en la articulacion del medio, su vuelo, muy rapido, á veces lo llevan pegadas contra el agua y otras con alguna elevacion, haciendo gritos.
El dia 25, que continuaron las turbonadas de llovizna menuda y la neblina, estando por 55 grados 6 minutos de latitud y 6 grados 42 minutos al occidente de la Concepcion, siguió la abundancia de pajaros, y, entre ellos, muchos quebrantahuessos de las dos especies que quedan yá referidas, y el 26 se vieron tambien algunas toninas. 630 El dia 27, que el viento fue casi calma, cayó mucha nieve y granizo, y los pajaros se vieron en mayor numero, de diversos tamaños, castas y colores; pero los que abundaban mas, eran las gaviotas, semejantes á las de que se ha hablado, con solo la diferencia de distinguirse en los colores varias especies, unas cenicientas, otras con todo el cuerpo blanco y las alas negras y al contrario, como tambien algunas, aunque raras, totalmente negras sin alguna mancha blanca; vieronse, igualmente, toninas con la barriga blanca y obscuro el lomo, semejantes á las que el dia 26 se havian descubierto. 631 El dia 1 de marzo estabamos en 57 grados 60 minutos de latitud y 3 minutos mas al oriente que la Concepcion; el 2 se vieron algunas ballenas, y los pajaros no fueron tantos, pero la nieve y el granizo no cessó, convirtiendose en esto las turbonadas que frequentemente se formaban en el horizonte por aquella parte de donde ventaba; y aunque era con moderacion y bonanza, no estorvaba á su frequencia. El dia 3 huvo gran cerrazon, el frio fue excessivo, cayó mucha nieve, y los pajaros volvieron á parecer con abundancia, y, casi todos, de los mayores en el tamaño.
632 El dia 3, hallandonos á las 12 de él en 58 grados 40 minutos de latitud y 4 grados 13 minutos al oriente de la Concepcion y algun poco al occidente del meridiano del cabo de Hornos, casi 60 leguas al sur de él se empezó á governar al esnordeste, y entre este rumbo y el nordeste se prosiguió la derrota hasta el 28 el mismo mes, en cuyos dias se experimentó muy grande inconstancia y variedad en los vientos, siendo muy rara la singladura en que no ventó por dos ó tres partes tan diferentes que casi totalmente eran opuestas. 633 El dia 4 huvo bonanza, ventó por el nornordeste y oeste; el 5, por el sueste oeste; el 6, por el sur y el sudoeste, y assi en todos los demás sin dexar rumbo en la aguja que no corriera, de modo que si un dia era por uno, el siguiente cambiaba á otro. Hasta el dia 8, que estabamos en 55 grados 16 minutos de latitud y 14 grados 30 minutos mas oriental que la Concepcion, yá rebasado el cabo de Hornos y la isla de los Estados, nunca dexó de nevar y granizar, levantando en corto tiempo medio pie sobre las cubiertas, pero desde allí empezó a disminuir, y, á su correspondencia, el frio. Los pajaros tambien se dexaron ver en menos cantidad, y el dia 7 se vió una nueva especie de color obscuro, muy semejante á los patos, y, á imitacion de estos, se mantenian y nadaban sobre el agua por largos intervalos; el 8 se vieron pequeñas bandadas, como 10 á 15 cada una de unos pequeños pajaros cenicientos y blancos, los quales posaban sobre el agua algunos ratos, y, quando volaban, era reboloteando muy inmediatos á ella.
El siguiente 9, que estabamos en 54 grados 21 minutos de latitud y 16 grados 10 minutos al oriente de la Concepcion, continuaron viendose las mismas bandadas y pardelas, cuyo porte era menor que el de las del mar del sur; el dia 10, en 54 grados 1 minuto de latitud y 17 grados 36 minutos al oriente de la Concepcion, fue el viento muy vario, corrió desde el nornordeste hasta el sudoeste, la neblina, tan espesa que obligó á disparar de los navios, á fin de no abordarse, con dos cañones que en cada uno se havian dexado montados para hacerse las señales, cayeron fuertes aguaceros y en la tarde se vieron muchos pajaros, la mayor porcion de mediano porte, pardo obscuro el color de la pluma y las alas delgadas y corbas; dos especies de estos repararon en aquel parage, que se diferenciaban entre sí solamente en el tamaño, siendo uniformes en la estructura y color, y, aunque se vieron en todo el discurso del dia, no fue con tanta abundancia como desde las 4 á las 6 de la tarde. Estando en 58 grados 15 minutos de latitud y al oriente de la Concepcion 18 grados 9 minutos, el dia 11 se reparó que el color del agua se havia cambiado y que era verdosa; pero haviendo navegado sobre ella cosa de una singladura con muy corta diferencia, volvió á su regular color. Los dias 12 y 13, que el viento estuvo por el noroeste y oeste, se experimentaron turbonadas, en que el viento refrescaba alguna cosa, y caian aguaceros pero duraban poco tiempo y no tenían malicia; entre los muchos pajaros que en estos dos dias se vieron, y en mayor cantidad que los antecedentes, se particularizaban dos especies, los de la una eran grandes y semejantes á buytres, con las alas negras y el resto del cuerpo ceniciento, tirando á blanquizco manchado, los de la segunda eran del porte de pardelas, y en el color, poco diferentes de los antecedentes, unos y otros volteaban alrededor del navio; la gente de mar dixo haver visto cardumen de pescado, y es muy natural que este los atraxesse en tanta cantidad.
634 El dia 14, que ventó desde el oesnoroeste hasta el sudoeste y nos hallabamos en 48 grados 12 minutos de latitud, se empezó a percibir alguna diferencia en el temperamento porque de dia no se sentia frio alguno y por la noche se reconocia calor dentro de los camarotes; el 15 ventó fresco por el oes noroeste y noroeste, la mar se levantó bastantemente, y assi se continuó en los dias siguientes 16 y 17, los pajaros fueron menos, y se experimentó mucha cerrazon con la neblina y algunos aguaceros. El dia 16 nos habló la Marquesa de Antin diciendo que desde el dia antecedente havia descubierto una agua, la qual havia dado que trabajar toda la noche para achicarla, pero que, haviendose reconocido, hallaron provenia de un agujero que las ratas havian abierto á la lumbre del agua, cerca de las aletas de popa; esto le precisó á hacer arribada para cogerla y se mantuvo en ella hasta que lo executó, y las otras dos esperandola con poca vela pero unidos; quando terminó su faena, volvieron todas á continuar la derrota. El dia 17 se vieron ballenas grandes, y muchas seguian la fragata rodeandola. 635 El dia 17, que al viento fue muy floxo por el sueste y sursueste y que estuvo bonancible la mar, cayeron varios aguaceros, hallandonos en 44 grados 30 minutos de latitud y en 25 grados 13 minutos al oriente de la Concepcion; vieronse pajaros de los grandes y otra especie de pequeñitos, y todos blancos, los quales no se havian descubierto hasta entonces. 636 El agua que hacía nuestra embarcacion se havia aumentado tanto que yá havia muchos dias en que eran cortos los intervalos que se dexaban las bombas de la mano, la gente estaba rendida con esta faena, y todos con el continuo sobresalto que era natural pues solia repentinamente aumentarse, de modo que parecia ser mas la que le entraba que la que podian sacar las bombas; se havia reconocido que la mayor parte entraba por las costuras de proa y por las aletas y espejo de popa, y, haviendo abonanzado el dia 19, se echó el bote al agua con las calafates por si podian componer alguna cosa, emplomando aquellas que daban el agua, lo qual no se consiguió porque la mar sorda que se mantenia no dió lugar á ello.
637 El dia 20 se llamó el viento al norte y noroeste quarta al norte, tomó cuerpo, levantó mar y nos obligó á capear con la mayor, pero, desfogando con alguna lluvia, calmó en el siguiente dia. Hasta el 25 permaneció por la misma parte muy endeble, con calmas, neblina y aguaceros, y en este nos hallabamos en 39 grados 14 minutos de latitud y 30 grados 5 minutos al oriente del meridiano de la Concepcion; vieronse en estos dias algunos pajaros aunque muy pocos y de especies diversas de los antecedentes, entre los quales havia pardelas negras y otros mayores, prietos tirando á negros. 638 El agua de la fragata se acrecentaba continuamente y ya era tanta que, fatigada la gente con el incessante trabajo de la bomba, pensaba en abandonarla y passarse á las otras dos; esto se huviera practicado desde muchos dias antes si los interesses que tenia á su bordo no fuessen tan crecidos, pues llegaban á casi dos millones de pesos de principal del Perú, y el un millon y medio estaba en oro y plata debaxo de toda la carga de cacao de Guayaquil que conducía; pero, assi por aquietarla como por ver si se podia contener en parte el agua y disminuir el trabajo y el sobresalto que á todos nos preocupaba, se dispuso colchar de estopa una vela y, despues que lo estuvo, se echó por debaxo de la proa con el peso de algunas palanquetas, cuya diligencia surtió poco ó ningun efecto pues, aunque por el pronto pareció que yá no entraba el agua en tanta cantidad, luego que esta misma empujó la estopa que havia quedado entrapada en las costuras, continuó como antes.
639 Desde el dia 29, que estabamos en 35 grados 38 minutos de latitud y 33 grados 27 minutos al oriente de la Concepcion, se hizo la derrota entre el norte y oes-noroeste hasta el 4 de abril, y desde este hasta el 20 se governó con variedad por los rumbos desde el nordeste hasta el es nordeste, en cuyos dias no se experimentó menos variedad, inconstancia, calmas y turbonadas en los vientos y tiempo que lo que hasta entonces haviamos sufrido, puesto que en todo este intermedio, que fue de 23 dias, solo se disminuyeron nueve grados y medio en latitud, y, assi, nos hallabamos aquel en 25 grados 55 minutos y en el grado de 28 á 29 estuvimos desde el dia 7 hasta el 15 sin haver podido salir de él. 640 El dia 29 de marzo se vieron las pardelas y la otra especie de pajaros negros; el 30 se deshicieron los mamparos de debaxo del alcazar y castillo, y se guindaron los masteleros de juanetes, y yá en estos dias dexaron totalmente de verse pajaros pero volvieron á parecer en gran cantidad desde el dia 3 de abril, y en los 5 y 6, una nueva especie del porte y figura de las colondrinas y en el mar algunos dorados; desde este parage, que estabamos en 30 grados 30 minutos de latitud, se dexaron ver continuamente dorados y bonitos. El dia 8, hallandonos en 28 grados y 58 minutos de latitud, empezaron á experimentarse grandes cerrazones con las neblinas, que eran espesas, turbonadas recias de viento y aguaceros muy fuertes y frequentes, los quales no cessaron hasta el dia 13, que abonanzó; con esta oportunidad, se montó la poca artilleria que tenia la fragata, y baxaron al agua los carpinteros y calafates á ver si podian componer alguna cosa las costuras de la lumbre del agua, pero, aunque las emplomaron, no se reconoció minoracion en la que entraba.
641 El dia 18, estando en 26 grados 52 minutos de latitud, empezaron á verse voladores y taburones, cuyos peces fueron despues continuos y con mas abundancia á proporcion que disminuíamos latitud. 642 En la altura de 39 grados 14 minutos, el 25 de marzo havia propuesto Don Pedro de Arriaga, fletador de las dos fragatas, el Luis Erasmo y la Deliberanza, á los dos capitanes que, si les parecia necessario respeto de estar yá escasos los viveres y el agua, podrian tomar el puerto de Montevieo, donde no solo se proveerian de todo lo que huviessen menester y se compondrian las fragatas sino que lograrian la seguridad del comboy que les podria hacer el navio de guerra el Asia, que debia volverse á España por aquel tiempo con el gefe de esquadra Don Joseph Pizarro, y era yá tanto mas importante no despreciar esta ocasion quanto desde tres ó quatro dias antes de salir de la Concepcion se havian recibido avisos de Europa de estar declarada la guerra entre las dos Coronas de Francia é Inglaterra; pero los capitanes, fundados en razones de su propia utilidad, no quisieron convenir en ello, aun conociendo ser inevitable la arribada á algun puerto, assi para hacer aguada y tomar viveres como para componer nuestra fragata, y, despreciada una tan buena proposicion, resolvieron hacerla en la isla de Fernando de Noroña, la qual se consideraba desierta porque, aunque los portugueses del Brasil la havian habitado en tiempos passados, la tenian abandonada por su infecundidad como tambien la Compañia Francesa de la India Oriental, que la havia ocupado algun tiempo; con este motivo, havia estado en ella el capitan de la Marquesa de Antin y sabía que tenia buena agua y leña, que era lo que mas precisaba; y aunque Don Pedro de Arriaga se mantuvo constante en su dictamen y le huvieran seguido las dos fragatas fletadas por su cuenta á no hallarse en su conserva la Marquesa de Antin, prevaleció el del capitan de esta, y fue preferido el puerto de Fernando de Noroña, á el qual se dirigió desde allí nuestra derrota.
643 Desde el dia 20 de abril hasta el 26, todo fue calmas y ventolinas; desde el 26 hasta el 8 de mayo, que nos hallabamos en 16 grados 58 minutos de latitud, fueron muy floxos los vientos y se experimentaron desde el norte al este, aunque lo mas frequente era por el nordeste una quarta mas acia el este ó para el norte. El dia 8 empezaron á refrescar, y, aunque huvo muchos dias que ventó por el este y es nordeste, lo mas regular, hasta que llegamos á la isla de Fernando de Noroña, fue por el es sueste; la derrota desde el 20 de abril era, segun lo permitia el viento, unas veces al nor noroeste, noroeste quarta al norte y oeste noroeste, y desde el dia 7, que el viento estuvo entablado por el este y esnordeste al norte y norte quarta al nordeste, hasta el 15 de mayo, que, considerandonos á la media noche en 4 grados 0 minutos de latitud austral, la misma á muy corta diferencia en que está la isla de Fernando de Noroña, se hizo camino al oeste; y haviendola avistado el 21 de mayo á las 9 y media de la mañana, dieron fondo en su puerto las tres fragatas á las 3 y media de la tarde despues de una travesía de 115 dias tan penosa y molesta, como queda expressado, por la mucha contrariedad de los tiempos y el continuo sobresalto en que nos tenia el mal estado de nuestra fragata, pues en varias ocasiones estuvimos persuadidos á que repentinamente se sumergiesse sin dar tiempo á salvar las vidas. 644 El dia 6 de abril fue el ultimo en que se vieron pajaros, y no volvieron á descubrirse hasta el 2 de mayo, que, estando en 20 grados 18 minutos de latitud, pareció un rabiahorcado, a quien los franceses llaman tailleur, que significa sastre, nombre adequado á la hechura y exercicio de su cola; el bulto de su cuerpo es con poca diferencia como el de un palomo ó algo mayor; su cuello, corto; el pico, en buena proporcion; las alas, largas, anchas y bien corbas; la cola parece compuesta de muy pocas plumas, las quales se dividen desde su nacimiento y forman la figura de unas tixeras abiertas; quando vuela, las cierra y abre voluntariamente, assimilando el modo del manejo de aquel instrumento; estas dos cuclillas que forman la cola son muy largas respeto del cuerpo del ave; y, assi, ellas, como todo la pluma, es de un negro fino, á excepcion del buche, que es blanco tirando alguna cosa á ceniciento, vuela con rapidez y, ordinariamente, remontando, pues solo se veía descender quando reboloteaba al rededor del navio, como queriendo posarse en él.
645 El dia 4 se dexó ver una pardela del tamaño de un palomo; la pluma de la barriga, pecho y parte interior de las alas, cenicienta, y parte superior de las alas, parda obscura. Desde este dia, que estabamos en 19 grados 40 minutos de latitud, hasta el 12, que llegamos á 10 grados, se vieron continuamente, aunque pocos, de estas dos especies de aves que ultimamente quedan notadas, pero desde entonces cessaron hasta el 16, que, estando en la tarde en quatro grados y medio con corta diferencia, se vió una algo mayor que las pardelas; el modo de aletear lentamente para volar daba indicios de ser ave de tierra; no se pudo distinguir su color ni figura porque estuvo algo distante; no obstante esta señal, fue preciso navegar al oeste desde entonces hasta encontrar la isla 102 leguas. En los siguientes dias continuaron en verse uno ú otro de esta misma especie, pero en el dia 19, algunos mas; todo el cuerpo de estos era blanco menos las alas, que las tenian de un color pardo obscuro; entre ellos, se observó uno mayor, su cuello, largo, el cuerpo, abultado, y el color de toda la pluma, pardo obscura, movia las alas lentamente y en todo era como los cuervos marinos; este se precipitó al agua varias veces con mucha rapidez para coger pescado, y el dia 20 por la mañana se vieron muchos de ellos haciendo el mismo exercicio; desde que se descubrió el primero hasta que nos pusimos norte sur con la isla, se navegaron 33 leguas, que es la regular y mayor distancia que ellos se apartan de tierra.
646 El dia 20 en la tarde, estando todavia de 10 á 11 leguas distantes de la isla, se vieron muchos pajaros como especie de los guanaes de que queda hecha mencion en otra parte; al ponerse el sol, fueron muy grandes las bandadas de ellos, que volaban todos á el oeste, lo que nos sirvió de bastante señal para conocer no estar lexos la isla que se buscaba. Estos pájaros, á quien los franceses llaman fou ó loco por ser bobos, son del tamaño de patos; el ala, grande y corba; el color de toda su pluma, parda tirando á negro para volar, hacen mucho movimiento en todas las alas y zambullen con tanta violencia como los guanaes para coger el pescado. 647 Como dos á tres horas antes de descubrir la isla, se vieron rabijuncos, aves que, por lo poco que se apartan de tierra, sirven de señal para conocer su inmediacion; son del porte de un palomo; el pescuezo, corto y gruesso; la cabeza, pequeña; toda su pluma, blanca y sin ninguna pinta; la cola, larga y hecha en figura de un junco; y siendo como de media pulgada de diametro en su nacimiento, sigue redonda por todo su largo hasta rematar en punta, por cuya razon, les dan el nombre de rabijuncos; nunca se apartan de tierra mas que de ocho á diez leguas. 648 Desde que empezaron á verse los dorados y bonitos, fue aumentando la abundancia de estos ultimos pescados á proporcion que disminuíamos latitud y, al mismo respeto, viendose atunes y mucha cantidad de voladores; de todos se cogieron algunos pero se hizo digno de notar que ni los bonitos ni los atunes picaban sino desde que empezaba á romper el dia hasta cosa de las siete de la mañana quando mas ó de tarde desde que el sol estaba para ponerse hasta que obscurecía.