Guerra y diplomacia

Aunque pudo detener o retrasar el proceso de constitución del Estado, la guerra fue una de las claves de su consolidación. Las monarquías siempre necesitaron una fuerza militar poderosa para imponerse a rivales exteriores y obstáculos interiores, pero la existencia de ejércitos estables y numerosos sólo fue posible con el perfeccionamiento de las estructuras políticas y fiscales de las grandes monarquías. La ineficacia de los ejércitos de origen feudovasallático y los ejércitos nacionales (levas en mesa) convirtieron el siglo XIV en la época dorada de los ejércitos contractuales de mercenarios -routiers, almogávares...-, protagonistas del desprestigio de la caballería feudal en espectaculares batallas

La primera fase de la Guerra de los Cien Años

El conflicto bélico sostenido entre Francia e Inglaterra durante la Baja Edad Media se denomina Guerra de los Cien Años. Sus causas entran dentro de la tradicional lucha entre ambos países por el dominio económico y político de la zona, aunque tradicionalmente se han apuntado cuestiones dinásticas para aludir al inicio del conflicto, cuyo primera chispa estalló en Flandes.

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como Crecy (1346), Poitiers (1356), Nájera (1367) Aljubarrota (1385) o Agincourt (1415). La falta de control sobre los mercenarios condujo a la creación de ejércitos permanentes al servicio directo del rey. En Francia Carlos VII

Carlos VII

Rey de Francia (1422-1461) hijo y sucesor de Carlos VI. Participó en la última fase de la Guerra de los Cien Años, consiguiendo acabar con la división que afectaba a su país y derrotar a Inglaterra. No apoyó a Juana de Arco en su proceso herético por lo que la heroína fue quemada.

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promulgó la Gran y Pequeña Ordenanzas (1445), por las que creó un ejército de rasgos modernos equilibrando el uso de infantería, caballería y artillería en las "Compañías de Ordenanza" (veinte). En la Península

Los Reinos Ibéricos

Graves crisis políticas van a vivir los reinos ibéricos en la segunda mitad del siglo XV, crisis que finalizarán en guerras civiles que finalizaron gracias al triunfo del autoritarismo real. La unión personal de los Reyes Católicos permitirá la consolidación de un aparato estatal monárquico capaz de absorber a los reinos más pequeños -Granada, Navarra- y de preparar el camino a la futura monarquía hispánica.

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sólo los reyes de Castilla tuvieron los recursos humanos y económicos necesarios para crear un ejército moderno similar al francés. Su construcción se inició a partir del cuerpo de Guardas reales creado durante el reinado de Juan II

Juan II

Rey de Castilla (1405-1454), su reinado observó una sucesión constante de guerras internas entre la monarquía y el poder de los nobles. No obstante, la presencia de Castilla en el conjunto de los países europeos creció considerablemente y se produjeron importantes avances, tanto económicos como políticos.

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(1406-1454), pero fueron los Reyes Católicos

Isabel y Fernando

Matrimonio real español compuesto por Fernando II de Aragón (1452-1516) y por Isabel I de Castilla (1451-1504). Con su unión consiguieron la unidad de los reinos de Castilla y Aragón a los que anexionaron Granada con la reconquista. Fernando aportaba por su lado el reino de Sicilia y de Nápoles. Financiaron a Cristobal Colón en su expedición naval camino de las Indias, durante la cual descubrió América dando lugar al comienzo de lo que sería el Imperio hispánico.

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quienes confeccionaron una poderosa maquinaria bélica que tras ser puesta a punto en la guerra de Granada estuvo en condiciones de importar a Europa la voluntad política de la monarquía hispánica durante más de un siglo.

El desarrollo de la artillería fue clave en la evolución de la guerra bajomedieval. Además de explicar el desenlace de prolongados conflictos -Guerra de los Cien Años (1430-1453), conquistas de Constantinopla

Bizancio

A pesar de la crisis vivida por Bizancio en la época bajomedieval, conviene conocer las circunstancias sociales, culturales y económicas de la época, que muchas veces perduraron tras la caída del Imperio en 1453.

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(1453) y Granada (1482-1492)-, la artillería acabó con la concepción defensiva de la guerra feudal e inició la guerra ofensiva de movimientos. Además, su enorme costo restringió la guerra a las grandes monarquías, contribuyendo al fortalecimiento del Estado. La diplomacia perseguía los mismo fines que la guerra, pero por otros medios. Desde 1300 existieron precedentes no permanentes (legati, missi, nuncii, oratores, ambasciatores), pero sólo desde mediados del siglo XV comenzaron a consolidarse las embajadas permanentes en Italia, aunque la generalización se produjo a fines del siglo XV en todo Occidente al calor de la consolidación de los Estados.