Europa del Norte y del Este

Si se intenta hacer un breve esquema de la situación de los países nórdicos y orientales europeos en el siglo XVII, observamos que se dan una serie de notas comunes a la mayoría de ellos que permiten agruparlos en un mismo bloque, aunque sus diferencias también resulten apreciables, así como su evolución y sus logros o fracasos en el transcurso de la centuria. Eran Estados que se extendían por territorios amplísimos, con densidades bajas de población y con fronteras poco definidas, continuamente amenazadas por la tendencia a la expansión de los otros gobiernos de la zona, lo que generaba de continuo conflictos y tensiones bélicas que se veían incentivados, por otra parte, por los problemas internos de cada uno de ellos, que provocaban, al amparo de la debilidad que esto suponía, el intervencionismo de los restantes. A pesar de los vaivenes que se dieron, algunas referencias más o menos generales pueden establecerse para explicar mejor aquel panorama político. El dominio del Báltico por parte de Suecia

Suecia

El papel de Gustavo Adolfo II será fundamental para la monarquía sueca, estableciendo como objetivo convertir a Suecia en una gran potencia, controlar el Báltico para hacerlo un lago sueco y extender la causa protestante, de la que se mostró un ferviente defensor. Para llevar a cabo sus planes se asociará con los intereses nobiliarios, encarnados por Axel Oxenstierna. Cristina I y Carlos Gustavo X intentarán continuar esa política de engrandecimiento del Estado.

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fue en incremento, hasta convertirse en la gran potencia de la zona; por contra, los fracasos de Dinamarca

Dinamarca

Dinamarca en el siglo XVII sufrirá una dificultosa marcha hacia un absolutismo monárquico que fuera capaz de dominar a la muy poderosa aristocracia terrateniente. Cristian IV y Federico III intentarán consolidar la fortaleza de la Corona.

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fueron evidentes, experimentando un cierto retroceso respecto a su destacado papel en la centuria anterior

Dinamarca

Una Monarquía rica y una aristocracia agradecida, asimismo poderosa, durante una buena parte del Quinientos constituyeron los soportes del andamiaje político danés, que se vio favorecido por lo demás con el desarrollo económico que se experimentaría por entonces. El reinado de Federico II, iniciado en 1559, transcurriría por estos cauces favorables, convirtiéndose Dinamarca en una de las potencias de la Europa septentrional.

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; Rusia

Rusia

La muerte de Boris Godunov llevrá a Rusia a una situación caótica que se mantendrá en las décadas iniciales del siglo XVII. Los enemigos exteriores no tardaron en sacar buen provecho de ello, lanzándose sobre el suelo ruso en busca de nuevos dominios, caso de los suecos, e incluso pretendiendo ocupar directamente el poder. El nombramiento de Miguel III como zar supondrá el fin de la "época de las turbulencias". Su primer objetivo tuvo que ser el de recuperar la normalidad política y social, fortaleciendo la autoridad del poder central, controlando las protestas sociales y aumentando la capacidad de actuación de las fuerzas de seguridad y militares para así recuperar el dominio sobre la población y quitarse de encima la presión exterior de sus rivales vecinos. La difícil labor de reconstrucción y afianzamiento del Estado ruso prosiguió, incrementándose, con el mandato del nuevo zar Alexis.

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empezó a dejar atrás el período de los disturbios que la habían relegado a una posición bastante secundaria en el conjunto internacional, reiniciando una etapa de consolidación y robustecimiento de su aparato estatal; Polonia

Polonia

A lo largo del siglo XVII, la Corona polaca no tuvo el mismo éxito que sus vecinos suecos o daneses en la tarea de sometimiento de la nobleza, lo que se convirtió en un pesado lastre que terminaría por hundir la nave del inestable e inoperante Estado. La Monarquía, que seguía siendo electiva, era muy débil, al igual que su aparato de gobierno, frente a la casi omnipotente nobleza de corte feudal.

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mantendría, desgraciadamente para ella, su debilidad interna, lo que no haría más que acentuar su papel de víctima propicia ante los avances de los países vecinos.

Los logros del absolutismo monárquico

Pensamiento político absolutista

Desde el punto de vista político el absolutismo salió aparentemente reforzado de la crisis que se vive en el siglo XVII, de tal manera que esta centuria ha sido presentada como la del apogeo del absolutismo. Pero se trata, en realidad, de un absolutismo precario, híbrido y en vías de ser superado. Las principales obras políticas de la época provienen de Inglaterra y de los Países Bajos.

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en buena parte de aquel ámbito tuvieron que ver mucho en la configuración de estas relaciones tan desfavorables para Polonia, que se mostró incapaz de articular un poder central fuerte y autoritario frente al que se estaba levantando en cada una de las demás entidades nacionales. Pero la marcha de las Monarquías hacia el poder absoluto en sus respectivos territorios no fue ni mucho menos un camino fácil y continuado, sino que estuvo plagado de dificultades y de retrocesos, especialmente ocasionados por el proceso paralelo de engrandecimiento nobiliario, puesto de manifiesto en el incremento del poder de la aristocracia tanto en el terreno político, como en el económico y en el social, hasta el punto de que se operó por todos lados una profunda refeudalización o, si se prefiere, una rotunda reseñorialización, que vino acompañada por un aumento de la presión sobre el campesinado que reafirmó el tránsito hacia la servidumbre

Regímenes señoriales

Desde el punto de vista del señorío, B. Bennassar ha diferenciado entre tres Europas campesinas: una parte del Continente se hallaba libre por completo del régimen feudal -la Península Ibérica, Italia meridional, Francia mediterránea, Inglaterra y Países Bajos-; otra amplia porción del Continente, que comprendía la faja central y occidental entre el Atlántico y el río Elba, conocía un régimen señorial generalizado, aunque algo suavizado por la tradición; y la Europa al este del Elba permaneció anclada en el régimen feudal.

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. Mucho mejor, quizá, que en otras partes de Europa, por estas tierras se produjo la formación de ese complejo monárquico-señorial, sustentado en los intereses mutuos de la realeza y de la nobleza, al que se suele llamar absolutismo.