El Paleolítico americano

La fecha actualmente más aceptada de poblamiento del continente americano, casi descartada por todos los autores la idea de una génesis autóctona, es hacia el 40.000 a. C, considerando que el paso de los contingentes migratorios debió de producirse en varias oleadas por la región de Beringia

Los paisajes de Beringia hace 40000 años

Se estima que la región del estrecho de Bering, en el momento supuesto en que empiezan a producirse migraciones asiáticas hacia América, era un estrecho puente de tierra helada surgido de la retirada de los mares gracias a las glaciones

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y, probablemente, por el Pacífico. La glaciación Wisconsin, ocurrida entre el 70.000 y el 7.000 a. C. produjo la retirada de las aguas y la aparición de un estrecho puente de tierra que facultó la llegada de varios contingentes de población procedentes de Asia. Los investigadores no se ponen de acuerdo a la hora de decidir cuándo y cómo se produce el paso desde Siberia a Alaska. La opinión más generalizada sostiene que éste tiene lugar hace unos 40.000 años por medio de pequeñas bandas poco sofisticadas

Los más antiguos pobladores de América

Las evidencias arqueológicas permiten establecer el paso de contingentes de población por el área de Beringia de pueblos cazadores y recolectores y definir los primeros estadios de una evolución cultural iniciada hacia el 40.000 a. C., permitiendo conocer algunas características de la cultura de estos primeros pobladores. Los hallazgos realizados en Sudamérica ofrecen el dato de un desplazamiento migratorio rápido del norte hacia el sur.

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tecnológicamente, que basan su sistema de vida en la recolección de frutos y plantas silvestres y en la caza

Cazadores y recolectores

Junto a los grandes desarrollos culturales perviven, tanto en el siglo XVI como en la actualidad, sociedades inmersas en estadios culturales menos desarrollados, ocupando espacios geográficos marginales. Muchos de ellos se dedicaban a la caza y la recolección y la agricultura de roza, y habitaban en zonas de selva, como los actuales yanomami.

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. El sitio más antiguo que se conoce es el de Blue Fish Cave, junto al río Yukón, datado en 39.000 a.C. e, incluso, el de Old Town, cuyos niveles datan según Mac Neish del 68.000 a.C. En un momento no determinado aún, pero que se puede establecer hacia el 10.000 a.C., se produce un profundo cambio tecnológico mediante el cual las industrias del Paleolítico Medio caracterizadas por el retoque unifacial, son desplazadas por otras de trabajo bifacial, talladas por percusión y por presión.