El arte rupestre

Con un foco principal en la cornisa cantábrica, el arte paleolítico tiene numerosos puntos dispersos en la geografía de la Península Ibérica.

El primer arte de la Humanidad aparece en la etapa de la historia llamada Paleolítico Superior (30.000 a 8.000 años a. C., en números redondos). En esos tiempos existía en Europa un clima rudo, con alternancia de largos milenios de frío húmedo y frío seco, siempre dentro de lo que comúnmente se denomina un período glaciar, y con otras etapas interglaciares, de clima menos riguroso y algo más cortas.

La investigación del arte parietal paleolítico ha sido posible gracias a las personalidades de Marcelino Sanz de Sautuola, el abate Breuil, toda una vida dedicada al arte prehistórico, y Hermilio Alcalde del Río.

En 1875, Sautuola inició unas prospecciones en una cueva situada en un prado llamado Altamira que había encontrado un cazador hacía poco tiempo. Con motivo de estos trabajos entró en contacto con el geólogo Juan Vilanova y Piera. Fue su hija María quien se dio cuenta de la existencia de figuras pintadas en el techo de la sala que continuaba el lugar donde estaba excavando en el verano de 1879.

Hermilio Alcalde del Río (1866-1947), será considerado el mayor descubridor de cuevas paleolíticas de España, teniendo en su haber las de Covalanas, el Castillo en Puente Viesgo, Hornos de la Peña, Santián, Clotilde de Santa Isabel, El Pendo, La Meaza, El Pindal y Aguas de Novales.

El arte parietal paleolítico tiene sus principales manifestaciones en Francia y España, con tres densos núcleos que corresponden al Perigord-Dordoña, los Pirineos franceses y la región cantábrica española. Asturias, Cantabria, País Vasco, Pirineos, la Meseta, la parte occidental de la península, la España oriental y Andalucía son las principales regiones artísticas que vamos a analizar.

En la región asturiana encontramos un buen número de cuevas con arte paleolítico, destacando entre ellas las de Peña de Candamo, Tito Bustillo y El Pindal.

En la región cantábrica sobresale la cueva de Altamira pero no le queda a la zaga el núcleo troglodítico del Monte del Castillo, en el pueblo de Puente Viesgo, con las cuevas del Castillo, La Pasiega, Las Monedas y Las Chimeneas.

La cueva de Altamira puede dividirse en tres partes: I, cerca de la entrada, a la izquierda, la sala de los policromos; II, la parte media, con recorrido en zigzag; y III, el corredor final, de más de 50 metros de longitud. El arte altamirense se puede distribuir en cuatro periodos que van desde el Auriñaciense al Magdaleniense VI (30000-10000 a.C.).

Junto con las cuevas francesas de Cosquer (Marsella) y Chauvet (valle de L'Ardèche) el complejo de La Garma (Omoño, Cantabria) contiene uno de los mayores descubrimientos de la Prehistoria en las últimas décadas.

La caverna de Santimamiñe en Vizcaya y las cavernas de Altxerri y Ekaín en Guipúzcoa son las principales muestras de arte paleolítico en el País Vasco.

En 1978 apareció por primera vez arte paleolítico en la vertiente pirenaica española, concretamente en Aragón. Se trata de las cuevas de La Fuente del Trucho y de Forcón.

A lo largo de la Meseta se han realizado interesantes descubrimientos de arte paleolítico en numerosas provincias: Burgos, Salamanca, Soria, Guadalajara, Madrid o Segovia.

En esta región sobresalen los conjuntos de la cueva de Maltravieso (Cáceres), el santuario al aire libre de Mazouco (Freixo de Espada-á-Cintra, Bragança) y la cueva de Escoural (Evora).

Algunos puntos dispersos, pero importantes, corresponden al arte paleolítico en las regiones mediterráneas, en el territorio en el que predomina la facies llamada arte levantino de las manifestaciones artísticas postpaleolíticas. Entre ellos sobresalen la cueva de La Moleta de Cartagena (Tarragona), Cueva Matutano (Castellón) y el yacimiento de la cueva de El Parpalló.

Las cuevas de La Pileta, Doña Trinidad, Nerja, El Morrón, La Cala, El Higuerón, Piedras Blancas, El Suizo, Malalmuerzo, Ambrosio y La Victoria son las muestras más importantes de arte paleolítico en Andalucía.

Durante cincuenta años, al abate Henri Breuil se esforzó en elaborar un sistema cronológico-evolutivo para el arte paleolítico basado en argumentos técnicos y estilísticos, concediendo particular importancia a la perspectiva y a las superposiciones. Los adelantos conseguidos en las excavaciones y las dataciones por el método del C14, hicieron que, hacia los años sesenta, el sistema de Breuil fuera abandonado. Lo sustituyó el sistema del profesor André Leroi-Gourhan.

A lo largo del último siglo han existido diversas interpretaciones sobre el significado del arte paleolítico como la de la magia propiciatoria, la de la reproducción animal y humana, la del arte por el arte, la del totemismo, etc.

Tanto por su estilo como por su temática, el denominado Arte rupestre levantino es una de las manifestaciones plásticas más personales de la Prehistoria hispana ya que no existen paralelos próximos en otros círculos culturales peninsulares, europeos o incluso de otros continentes.

El descubrimiento de los conjuntos pictóricos levantinos se debe a Juan Cabré, quien en 1907 publicó una reproducción de los ciervos representados en un abrigo del Barranco de Calapatá (Teruel). En 1915 publica una obra titulada "El Arte rupestre en España", donde se ofrece la primera gran síntesis de los conjuntos pertenecientes a este círculo conocidos hasta ese momento y que constituyen ya un amplio catálogo.

El marco en el que se realizaron los frisos pictóricos de este arte levantino son las paredes y, más raramente, las cornisas de abrigos o covachos rocosos abiertos por la naturaleza en diversos puntos de las serranías del tercio oriental peninsular, desde los Pirineos hasta la Penibética, aunque no faltan algunos conjuntos excepcionales localizados en las proximidades de la costa.

Uno de los problemas pendientes en la investigación del Arte rupestre levantino es el de su cronología y su identificación cultural, este hecho ha sido la causa de las distintas posturas y formulaciones que se han realizado sobre el tema y la falta de acuerdo que se mantiene al respecto en la actualidad.

En una primera fase de formación, el Arte levantino tiene una doble manifestación mueble y parietal y se desarrolla en un área muy reducida para, posteriormente, alcanzar una amplia extensión geográfica. En esta segunda etapa sus frisos pintados en las paredes rocosas no tendrían ya parangón en manifestaciones mobiliares.

El empleo casi exclusivo de la pintura; su utilización en dos fases diferenciadas; el empleo de pinceles de pelo o plumas finas; la utilización de rojo, negro y blanco; figuras siempre monocromas; y el tamaño reducido de las figuras son las características principales del Arte levantino. Desde el punto de vista estilístico, el Arte levantino muestra todo tipo de concepciones, desde el naturalismo hasta el esquematismo, pasando por diversas fases de estilización y llegando al geometrismo.

Los aspectos que se reproducen en el Arte levantino pueden quedar englobados en tres grandes apartados: actividades económicas, actividades bélicas y manifestaciones de carácter lúdico o religioso, si bien existen algunas escenas difíciles de clasificar y, sobre todo, aquellas que presentan problemas de interpretación.

A través de las pinturas levantinas reconocemos a una sociedad con claro predominio de las actividades predadoras, especialmente por la gran importancia de la caza, pero junto a ellas podemos conocer también la práctica de algunas tareas relacionadas con la economía de producción, como son la agricultura y la domesticación de animales.

Las escenas de guerra reproducen el enfrentamiento entre dos individuos o entre dos grupos y se representan dentro de unos esquemas bastante parecidos a los que se conciben para las escenas de caza.

Existe otro importante bloque de figuras y escenas, generalmente de carácter esquemático y actitudes relativamente estáticas o distorsionadas, que parecen relacionarse con acciones alusivas a festividades o cultos aunque resultan de difícil interpretación por su carácter esquemático.