Alejandro, el genio de la guerra

El heredero de Filipo, Alejandro, conseguirá en escasos años ampliar el reino heredado al conquistar Asia, aprovechando la decadencia del Imperio Persa dirigido por Darío.

El asesinato de Filipo trajo problemas sucesorios y territoriales, solventados por Alejandro cuando alcance el trono. También en Grecia la lucha continúa, pues fue necesaria la sumisión de varios movimientos de rebelión. Desde el 336 Alejandro comienza la carrera en este sentido, acompañada de la adopción de los títulos propios de la tradición helénica.

Restaurado el poder macedónico en Grecia, Alejandro se encaminó hacia Asia, enfrentándose a los persas en Gránico. La victoria abrió a los macedonios las puertas de Asia. Las ciudades griegas de la zona reaccionan de diferente manera mientras que Alejandro dota a su empresa de un carácter panhelénico. Los griegos se aliaron en la Liga de Corinto y dieron su apoyo a Alejandro para continuar su victoriosa marcha.

Tras la victoria de Isos Alejandro controla la península de Anatolia. Su próximo objetivo será la cuenca mediterránea, ocupando las ciudades fenicias y Egipto donde visita el oráculo de Amón -donde es considerado hijo del dios- y funda Alejandría.

Tras la conquista de Egipto, Alejandro se dispone a tomar Mesopotamia e Irán. Vence de nuevo a Darío en Gaugamela y se inicia la persecución del Gran Rey. Alejandro toma Susa, Persépolis y Ecbatana, donde prescinde de las tropas griegas.

El asesinato de Darío por el sátrapa Beso será vengado por Alejandro, quien se considera sucesor del Gran Rey. Hacia el año 329, Alejandro penetra hacia Aria, Drangiana, Aracosia, Bactriana y Sogdiana. Su actuación se identifica cada vez más con las monarquías orientales, apoyadas en las aristocracias.

Tras la muerte de Darío, Alejandro se considera sucesor del Gran Rey, iniciándose una serie de problemas de relación entre griegos y macedonios relacionados con la sumisión servil al rey. Los problemas se tradujeron en asesinatos y delaciones, que afectaron a personajes próximos desde el principio a la persona de Alejandro y provocaron cambios importantes.

La llegada a la India de Alejandro (327 a.C.) fue simultánea a las revueltas que se produjeron en las Altas Satrapías. La expedición de Alejandro llega a sus momentos finales. Al finalizar la conquista se pone en marcha el proceso de organización del imperio creado, momento en el que se ponen de manifiesto diversos problemas. La monarquía se orientaliza y el territorio se organiza en satrapías. Alejandro se presenta como único rey de Occidente y Oriente.

La interpretación de la obra de Alejandro tiene en este punto uno de sus principales problemas. El control real de los territorios orientales se llevaba a cabo a través de las aristocracias iranias lo que supone una continuación de las hetairías macedónicas. La aristocracia sigue manteniendo el poder.

El influjo de la conquista de Alejandro viene a traducirse en que la polis se somete paulatinamente al sistema tributario hasta ahora representado por los grandes imperios de oriente, manteniendo y fomentando el mundo del mercado.

A través de Heracles como heredero de los reyes de Argos y a Dioniso como heredero de Aquiles, Alejandro se vincula a la divinidad. Estos aspectos van acentuándose y adquiriendo nuevas formas, especialmente con la visita al santuario de Zeus Amón en Egipto.

Las diversas campañas realizadas por Alejandro durante su corta vida y la estrecha vinculación entre el mundo oriental y el occidental que él establece motivarán el desarrollo de una aureola mítica a su alrededor.

Desde el principio, Alejandro se prestará a que se configuren imágenes polisémicas de su personalidad y del sentido de la misma en la realidad histórica del momento, convirtiéndose en un tirano o en un héroe.

El fortalecimiento de las relaciones aristocráticas, el desarrollo de un ejército mercenario de infantería y el fortalecimiento del poder personal del rey conforman los elementos de la nueva realeza que Alejandro representa.

La realeza inaugurada por Alejandro, entre griegos y bárbaros, se convierte en modelo de los aspirantes a formas de realeza inmediatamente posteriores. Lo griego y lo bárbaro se conjugan inseparablemente para dar lugar a una nueva imagen de la realeza.

Los historiadores que en su tiempo se ocuparon de la vida de Alejandro sólo se conservan en fragmentos citados por otros que pueden haber introducido matices en los aspectos que lo retratan. En toda esta literatura, la base se encuentra en la relación que existe entre grandeza y excesos.

Los ciudadanos de las diferentes poleis eran los verdaderos protagonistas del ejército helénico, ya que la defensa del territorio y la lucha por los intereses de la patria se consideraban un derecho reservado a ellos.

La estructura de las milicias en cada una de las poleis era diferente, pero sólo conocemos la organización de los ejércitos de Atenas y Esparta.

El pilar del ejército helénico estaba en la infantería, ocupando la mayor responsabilidad los llamados hoplitas, soldados equipados con armamento pesado que debían costearse de su propio peculio, aunque en ocasiones Atenas sufragó los gastos del material militar de los efebos.

En los ejércitos de las poleis también luchaban, junto a los hoplitas, unidades de infantería ligera. Estos soldados carecían de protecciones en sus cuerpos, especializándose en el manejo de armas arrojadizas, especialmente jabalinas. Su estrategia consistía en acatar por sorpresa y retirarse del campo de batalla.

La caballería no era una fuerza militar de gran importancia en los ejércitos helénicos, ya que sólo un pequeño sector de la ciudadanía podía permitirse sufragar los gastos del equipo y del caballo, por lo que estos contingentes no eran muy abundantes.

No fue hasta mediados del siglo V a.C. cuando los ejércitos de las poleis dispusieron de máquinas de asalto con las que tomar las ciudades amuralladas.

Una flota que garantizase el poder político-económico de un estado era tan costosa como imprescindible. Atenas llegó a invertir en sus trirremes más de la mitad de los tributos recaudados.

Las tripulaciones de los trirremes griegos estaban formadas por hombres libres, habitualmente procedentes de las clases sociales más bajas.

En el interior de los barcos, a la escasez de sitio había que sumar un ambiente agobiante, lo que hacía extremadamente dura la labor de los remeros. Defecar u orinar en el puesto de boga es probable que estuviera penado; y siempre que fuera posible, al fondear se limpiarían los barcos.

El mando del buque lo ostentaba el navarca, título originalmente asignado al jefe de la flota pero extendido posteriormente, en época romana, al capitán del barco. Ante la imposibilidad de mantener con fondos públicos la flota, en los siglos V y IV a.C., se crea en Atenas la figura del trierarca.

Mantener una flota capaz de garantizar la autonomía político-económica de un Estado resultaba una carga inmensa, aunque necesaria. El caso más destacado fue Atenas, donde sostener la talasocracia llegó a suponer más de la mitad de la recaudación de tributos de sus Estados vasallos.

Una potencia naval necesitaba contar con fondeaderos seguros, regularmente espaciados, dentro de su órbita de influencia. Existían dos categorías de puertos: las bases de las flotas y los fondeaderos secundarios, donde habría destinados algunos barcos.

El ejército macedonio, al contrario de los de las ciudades griegas que se basaban sobre todo en la infantería hoplita, se articulaba en torno a una hábil combinación de infantería y caballería pesadas macedonias, y buenas tropas auxiliares.

En apenas once años, Alejandro creó un gran imperio, el primero de los grandes imperios universales de la historia.

El primer enfrentamiento importante entre Alejandro y Darío sucedió en el año 334 a.C. Era la primera prueba, la primera vez en que un ejército heleno tomaba decididamente la ofensiva estratégica contra el imponente Estado persa.

El ejército macedonio, modelado según las reformas realizadas por Filipo, no estaba en el Gránico al completo de sus efectivos. Los macedonios contaban con unos 18.000 hombres frente a, probablemente, unos 15.000 o, como máximo, 25.000 persas.

El ejército persa debía ocupar un frente de unos mil quinientos metros, esperando a Alejandro detrás del río, que tenía una ribera empinada y elevada hasta unos cinco metros por el lado persa.

Alejandro siguió el esquema clásico en las tácticas macedonias: el golpe de martillo. Se metió en el río -no totalmente lleno de agua- con el grueso de su caballería pesada -los Compañeros- en el extremo derecho de la línea, avanzó en oblicuo hacia su derecha, río arriba, llegando incluso a desbordar ligeramente el flanco enemigo (cosa sólo posible si la línea macedonia era tan larga como la persa), y cargó al frente de sus tropas.

Tras el martillo, el yunque: la falange macedonia, hasta entonces inactiva, comenzó a avanzar sobre el centro persa como un inmenso erizo lleno de puntas. La combinación de ambos movimientos fue suficiente amenaza para que el resto de la primera línea persa, formada según se ha dicho exclusivamente por caballería, volviera grupas y huyera.

Desde el punto de vista de los efectivos puestos en juego, la batalla fue pequeña en comparación con lo que había de venir, pero sus efectos fueron importantísimos. Anatolia quedaba abierta a Alejandro y disminuía el peligro de que los propios persas llevaran la guerra a Grecia mediante un audaz desembarco. Los macedonios y su propio general cobraron confianza para marchar contra el núcleo Imperio y de las fuerzas del Gran Rey.

Tras el Gránico, la segunda victoria de Alejandro sobre Darío se produjo en Issos, en el año 333 a.C. Tras la importante victoria Alejandro tenía a su disposición toda Siria, Fenicia y Palestina, alcanzando Egipto, donde fue recibido como un libertador.

Tras la importante victoria de Issos, el tercer y defintivo encuentro entre Alejandro y Darío se producirá en Gaugamela. La victoria del macedonio le dejará expeditas las puertas de Asia.