Real Monasterio de San Lorenzo (San Lorenzo de El Escorial, Madrid)

Aunque a Juan Bautista de Toledo

Juan Bautista de Toledo

Arquitecto español, cuya actividad se documenta entra 1550 y 1567. De su formación en Italia se deriva su conocimiento de los monumentos clásicos y de la antigüedad. Es autor de los planos iniciales del Monasterio de El Escorial.

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se debe la aceptación de la traza universal y la idea general del edificio

El Monasterio de El Escorial: el edificio y sus programas

De todas las obras emprendidas por Felipe II, el proyecto más importante, y el único que prácticamente se ha conservado hasta nuestros días conforme fuera diseñado, es el monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial, lugar donde se pone especialmente de manifiesto la instrumentalización de las artes efectuada por el rey, al convertir su más querido y costoso proyecto en el exponente programático de la Monarquía y en el mejor ejemplo, en su totalidad, del arte de la Contrarreforma católica. Juan Bautista de Toledo es designado como director de las obras del monasterio sucediéndole en el cargo Juan de Herrera.

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, su proyecto resultaba excesivamente complejo por el número de torres previstas -doce en total- y el resalte visual de la iglesia sobre el resto del conjunto, que afectaba, por tanto, a su pretendido carácter unitario. Con la incorporación de Herrera

Juan de Herrera

Arquitecto, matemático y geómetra español (Mobellán, Santander, 1530- Madrid, 15 de enero de 1593). Representante por excelencia de la arquitectura renacentista española, construyó el Monasterio de El Escorial. Con esta edificación inauguró es estilo herreriano.

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a la dirección de las obras se simplifica el juego de volúmenes y se suprime la iglesia como referencia visual, al duplicarse en altura la fachada exterior prevista por Juan Bautista de Toledo, adquiriendo el envoltorio exterior del edificio -estereométricamente simple- una importancia fundamental para la concepción unitaria del conjunto. El resultado final es una perfecta combinación de lo práctico y lo simbólico: cada zona del edificio -palacio

El palacio del rey

El palacio real se articula en torno a un gran patio, simétrico al de los Evangelistas, dividido en tres partes por dos crujías ortogonales, donde se emplazan las salas de representación situadas en torno al Patio de los Mascarones, los servicios de la corte y la Sala de las Batallas. La ausencia de espacios de ostentación, propios de las construcciones palaciegas contemporáneas, convierten a esta zona del monasterio en un lugar de retiro espiritual del monarca, que permanece oculto para sus súbditos recluido en sus habitaciones privadas, comunicadas visualmente con el altar mayor de la basílica.

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, iglesia

La basílica

De todas las partes del monasterio de El Escorial, lo que más problemas planteó a Felipe II y a sus arquitectos fue, sin duda, la Basílica, elemento nuclear del conjunto situado en el eje axial del edificio. La basílica se organiza a partir de un espacio central cubierto con cúpula sobre tambor y responde a una arquitectura monumental y desornamentada cuyos alzados se articulan con un orden colosal de pilastras dóricas que soportan las cornisas sobre las que cargan las bóvedas.

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, convento, biblioteca

La biblioteca

De todo el conjunto de El Escorial, la pieza más importante después de la iglesia es la Biblioteca, nexo de unión de la zona del convento y del estudio, o sea, del mundo de lo sagrado y de lo profano, idea que se refuerza con un amplio programa iconográfico desarrollado por Carducho y Tibaldi con la colaboración en lo ornamental de Granello y Castello.

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y colegio- resuelve una función práctica y es portadora de una significación concreta que hacen de El Escorial el ejemplo más significativo de la cultura de la época.