Desarrollo
Este modelo fue catalogado en la historia de la aviación como uno de los aviones de reconocimiento más eficaces. Su diseño se remonta a 1937, ante la petición de proyectar un biplaza de reconocimiento a gran altura. En 1939 el prototipo resultante realizó su vuelo inicial. Gracias a la maniobrabilidad que demostró en esta ocasión se procedió a la fabricación de 34 aparatos del KI-46-I. Del siguiente modelo, el KI-46-II, se realizaron más de mil unidades. Parte de éstos sufrieron alguna remodelación para convertirse en KI-46-II y desarrollar labores de adiestramiento. La actuación de este aparato fue decisiva en las primeras intervenciones del Pacífico, aunque ante el ataque de los cazas enemigos fueron desapareciendo paulatinamente.