Curtiss P-40L y M Warhawk y Kittyhawk
Desarrollo
La prolífica saga de este aparato comenzó a finales de los años 30 con el P-36A de motor radial, al que siguieron los P-40A, B y C Tomahawk. En mayo de 1940 voló por primera vez el P-40D; una versión de la que sólo se construirían 22 ejemplares, pero con un diseño radicalmente distinto respecto a los modelos anteriores, marcando las pautas que se mantendrían con pocas modificaciones en los conocidos P-40E y P-40L, hasta llegar al P-40N Warhawk de 1944. A mediados de 1942 se comenzaron a construir casi simultáneamente los P-40L y M. El primero de ellos era una versión aligerada, armada solamente con cuatro ametralladoras y con menor capacidad de combustible. Respecto a sus diferencias exteriores, además de alargarse ligeramente el fuselaje, el P-40L fue el primero en incorporar el mástil de la antena montado tras la cúpula acristalada. En la RAF fue denominado como Kittyhawk II y extraoficialmente entre las tripulaciones como Gypsv Rose Lee. En noviembre de 1942 comenzó a ser operacional el P-40M, casi similar al anterior pero volviéndose a la disposición de tres ametralladoras calibre 50 montadas en cada ala y la reinstalación del depósito interior de 157 galones. Otras diferencias eran el reforzamiento de los alerones, la adopción de nuevos filtros de aire que eliminaban el vapor y el montaje de una pequeña rejilla de refrigeración justo delante de los escapes. El P-40M estaba impulsado por un motor Allison V-1710-81, construyéndose un total de 600 ejemplares.
En principio se concibió para prestar únicamente servicio en la RAF, pero también fue utilizado por la USAF, el Ejército soviético y alguna fuerzas aéreas de la Commonwealth, como la australiana y la neozelandesa. El aparato que podemos ver lleva el característico esquema desértico de los Kittyhawk III que sirvieron en el 112? Squadron de la RAF, probablemente la unidad más famosa en la que combatió el P-40M. El Shark Squadron se diferenciaba del resto por las bocas de tiburón pintadas en el carenado de los radiadores Preston, una idea inspirada en los P-40 que volaron con el AVG (American Volunteer Group) de Claire Chennault en territorio chino. El 112? Squadron cumplió un papel muy destacado en todas las campañas aliadas en el norte de África e Italia.
En principio se concibió para prestar únicamente servicio en la RAF, pero también fue utilizado por la USAF, el Ejército soviético y alguna fuerzas aéreas de la Commonwealth, como la australiana y la neozelandesa. El aparato que podemos ver lleva el característico esquema desértico de los Kittyhawk III que sirvieron en el 112? Squadron de la RAF, probablemente la unidad más famosa en la que combatió el P-40M. El Shark Squadron se diferenciaba del resto por las bocas de tiburón pintadas en el carenado de los radiadores Preston, una idea inspirada en los P-40 que volaron con el AVG (American Volunteer Group) de Claire Chennault en territorio chino. El 112? Squadron cumplió un papel muy destacado en todas las campañas aliadas en el norte de África e Italia.